De late opmars van Engeland tegen Panama toont Tuchels gok

Engeland dwong zaterdagavond een groepszege bij het WK in New York na een trage eerste helft tegen Panama, toen Jude Bellingham in de 62ste minuut het net vond en Harry Kane vijf minuten later de bal met het hoofd binnenkopte om de zege definitief te maken.

Bondscoach Thomas Tuchel ging de wedstrijd in met de wetenschap dat een overwinning Engeland de eerste plaats in Groep L zou garanderen. Hij had de eerste plaats al veiliggesteld met zeven punten na drie wedstrijden.

Engeland maakte vier wijzigingen in de opstelling die eerder een 0-0 gelijkspel had opgeleverd tegen Ghana. De gewijzigde ploeg had moeite om kansen te creëren in de eerste helft, waarbij Marcus Rashford en anderen er niet in slaagden de verdediging van Panama te doorbreken.

Jude Bellingham, middenvelder van Real Madrid, opende de score na een hoekschop van Bukayo Saka in de 62ste minuut. Zijn treffer maakte een einde aan het uur durende zoeken naar een doorbraak voor Engeland.

Vijf minuten later leverde Bellingham een precieze voorzet aan aanvoerder Harry Kane, wiens kopbal zijn 11de WK-doelpunt voor Engeland werd. Met deze score is Kane nu de topscorer aller tijden voor zijn land in WK-geschiedenis.

Kane heeft al drie keer gescoord in het huidige toernooi en zijn seizoenstotaal over club en land staat nu op zeventig doelpunten. Dit seizoen behaalde hij dit aantal terwijl hij speelde voor Bayern München.

Een late poging van Panama werd afgekeurd wegens buitenspel, waardoor het Midden-Amerikaanse land op nul punten en nul doelpunten bleef. Eerder hadden Kroatië en Ghana elk een 1-0 overwinning in de groep behaald.

Engeland sloot de groepsfase af met zeven punten en bevestigde daarmee de groepswinst in Groep L. Hun volgende tegenstander wordt een nummer drie, die nog moet worden vastgesteld.