Enige Franstalige onder de Red Flames, Waals voetbal in crisis vandaag

Eenmaal meer is de Namurse Constance Brackman de enige Franstalige speelster onder de vierentwintig Red Flames die door Elisabet Gunnarsdottir zijn geselecteerd voor de kwalificatiewedstrijd voor het WK tegen Polen vrijdagavond, waarmee de aanhoudende ongelijkheid tussen het vrouwenvoetbal in Wallonië en Vlaanderen wordt benadrukt.

Constance Brackman, afkomstig uit Namur, blijft opnieuw geïsoleerd als enige Franstalige in de groep van de Red Flames. Ze is door selectiechef Elisabet Gunnarsdottir teruggeroepen om vrijdag tegen Polen te spelen. De verwachte terugkeer van Lisa Lichtfus, die herstelt van een scheenbeenbandruptuur, garandeert geen ommekeer van de trend. Brackman verklaarde zich « alleen » te voelen binnen het team.

Gebrek aan Franstaligheid bij de jeugd

Een analyse van de selecties toont aan dat het Franstalige tekort zich uitbreidt naar de opleidingsploegen. Op U23-niveau zijn er slechts twee speelsters, Hubert en Watson, die Franstalig zijn. Op U19-niveau zijn het Ernst, Godfroid, Delille en Tchidio Bomie die de taal van Wallonië spreken. Deze jonge talenten blijven echter gemarginaliseerd in de nationale selecties.

De Federatie van Amateurvoetbal (FFA) telt 21.000 Franstalige leden tegenover 30.000 aan de Vlaamse kant, een ongelijkheid die zich weerspiegelt in de samenstelling van de Red Flames. Volgens Xavier Donnay heeft het WK de inschrijvingen van meisjes met 4,8 % gestimuleerd in het zuiden van het land, een even hoog percentage als in het noorden. Deze stijging toont aan dat vrouwenvoetbal een groeiende belangstelling wekt, maar lost het probleem van vertegenwoordiging in de vrouwen sport niet op. Deze cijfers bevestigen dat, ondanks de hype rond het WK, de taalkundige ongelijkheid een grote uitdaging blijft voor de FFA.

Red Flames jagen op WK‑ticket terwijl Polen vrijdag in de arena verschijnen

Uitspraken van Xavier Donnay

« Gent, Brugge, Leuven en zelfs Mechelen en Westerlo op het lagere niveau hebben veel jeugdploegen, niet alleen hun eerste team », stelt Xavier Donnay, hoofdtrainer van de Women's Elite en van grassroots football bij de FFA. Hij benadrukt dat in Waalse clubs sommige alleen een eerste team hebben zonder jeugdstructuur, wat de duurzame ontwikkeling van Franstalige talenten belemmert.

Nathalie Dumont, sportverantwoordelijke in de regio Mons‑Borinage‑Centrum, herinnert dat Standard lange tijd het vrouwenvoetbal in Wallonië domineerde, maar dat alleen La Louvière recent heeft geïnvesteerd in een jeugdbeleid. Dit project, dat eerst op opleiding zet, blijft een uitzondering in een landschap waar Franstalige professionele clubs moeite hebben om duurzame vrouwenploegen op te zetten. Volgens Dumont is het versterken van de jeugdstructuren in het Centrum en de Waalse provincies essentieel om een talentenpoel van Franstaligen te creëren.

Gemengde teams en atypische trajecten

« Gemengde teams zijn volgens de regelgeving tot U18 in België mogelijk », verduidelijkt Xavier Donnay, die speelsters aanmoedigt om lang in gemengde teams te blijven als ze zich er prettig voelen. Voorbeelden zoals Caigny of Teulings, die lange tijd naast jongens speelden, illustreren de tactische en fysieke voordelen van deze aanpak. Deze gemengde teams kunnen jonge meisjes een meer volledige opleiding bieden en meer Franstaligen voorbereiden op hogere niveaus.

Sport: Eén enkele Wallon in de Red Flames tegen Polen

Er bestaan oplossingen om de trend om te keren, stelt de federatie, door de basis van de piramide in het zuiden uit te breiden en een omgeving te bieden die doorzettingsvermogen stimuleert. Zolang de Waalse clubs geen solide jeugdstructuren ontwikkelen, zal de aanwezigheid van Franstaligen onder de Red Flames beperkt blijven. De volgende confrontatie met Polen zal dienen als test om de impact van de voorgestelde maatregelen te meten.