Sport: Eén enkele Wallon in de Red Flames tegen Polen

Constance Brackman, afkomstig uit Namen, zal opnieuw de enige Franstalige zijn die door Elisabet Gunnarsdottir is geselecteerd in de groep van de Red Flames die vrijdagavond Polen zal ontmoeten. Deze situatie doet het debat over de vertegenwoordiging van de Waalse in het Belgische vrouwenvoetbal herleven.

Analyse van de taalkundige verdeling

Van de 24 geselecteerde speelsters voelt Brackman zich geïsoleerd, terwijl de verwachte terugkeer van Lisa Lichtfus, momenteel in convalescentie na een gescheurde kruisband, geen herbalancering garandeert. Op het niveau van de U23‑teams zijn er slechts twee speelsters, Hubaut en Watson, Franstalig, en onder de U19 zijn er vier – Ernst, Godfroid, Delille en Tchidio Bomie – die deze taal delen.

De onevenwichtigheid weerspiegelt zich ook in de aangesloten aantallen: de Federatie van het Voetbal (FFA) telt 21 000 Franstalige leden tegenover 30 000 aan de Vlaamse kant. Xavier Dumont, hoofdtrainer van de Women's Elite en van grassroots football bij de FFA, benadrukt dat het WK de inschrijvingen van meisjes met 4,8 % heeft verhoogd in het zuiden, « in dezelfde verhouding als in het noorden van het land ».

Oplossingen en lopende projecten

Volgens Nathalie Dumont vindt Brackman geleidelijk haar plek binnen de groep, maar ze herinnert dat Waalse clubs weinig professionele structuren bieden. La Louvière blijft de uitzondering, met investeringen in de ontwikkeling van jeugd, terwijl Gent, Brugge, Leuven, Mechelen en Westerlo talrijke jeugdteams hebben, maar weinig volledige vrouwenprojecten.

Red Flames jagen op WK‑ticket terwijl Polen vrijdag in de arena verschijnen

Om de achterstand in te halen, heeft de FFA de Women's Football Academy in Tubize opgericht, waar 30 meisjes van 14 en 15 jaar in een internaat worden samengebracht. Onder leiding van Xavier Dumont krijgen deze speelsters wekelijks een vijftien uur training, video‑analyses en mentale begeleiding, voordat ze in het weekend bij hun clubs terugkeren.

De hoofdtrainer herinnert dat gemengde teams tot U18 in België zijn toegestaan en moedigt de speelsters aan om in gemengde teams te blijven zolang ze zich prettig voelen, waarbij hij de carrières van Caigny en Teulings als succesvoorbeelden aanhaalt.

Samengevat brengt de unieke aanwezigheid van Constance Brackman bij de Red Flames het gebrek aan Franstaligen in het Belgische vrouwenvoetbal onder de aandacht, maar de initiatieven van de FFA, met name de Academy en de projecten van clubs zoals La Louvière, streven ernaar deze trend op middellange termijn om te keren.