Espart’s opmars bij de U19 zet de middenveldplek van Barcelona onder druk

Xavi Espart toont tijdens het EK Onder-19 van Spanje zijn middenveldkwaliteiten door te scoren en de ploeg naar de halve finales te loodsen, terwijl FC Barcelona geconfronteerd wordt met een middenveldtekort na een mogelijke verkoop van Marc Casado. Zijn prestaties moeten Hansi Flick ervan overtuigen dat zijn toekomst bij de club verder gaat dan alleen de rechtsback-positie.

FC Barcelona heeft deze zomer vooral op verkoop van eerste elftalspelers gefocust, en de voormalig aanvoerder van Barça Atlètic, Marc Casado, is onder Hansi Flick gezakt in de pikorde, waardoor zijn vertrek de meest logische oplossing lijkt voor alle betrokken partijen.

Espart, een product van La Masia, heeft bij Spanje Onder-19 als pivot gespeeld, startte in de wedstrijden tegen Wales en Denemarken en scoorde in de 7-0 zege op Wales. Later kwam hij in de 4-0 overwinning op Duitsland na de rust binnen de lijnen, met in totaal 199 speelminuten in het toernooi. De ploeg staat onder leiding van Paco Gallardo.

Op clubniveau is Espart vaak als rechtsback ingezet, eerst door Juliano Belletti en later door Hansi Flick, maar zijn middenveldprestaties voor Spanje tonen aan dat hij zich in die rol thuis voelt. Hij heeft laten zien dat hij aanvallen kan starten, de juiste pass kiest en persoonlijkheid toevoegt aan de opbouw.

Spanjes groepsfase leverde veertien doelpunten op zonder tegendoelpunten, wat de controle van de ploeg benadrukt, waarbij Espart bijdroeg aan die balans. Een foto van Alex Caparros toont Esparts aanwezigheid op het veld. Zijn veelzijdigheid biedt FC Barcelona een speler die zowel als verdediger als middenvelder kan fungeren, wat waardevol is voor Flicks systeem.

De aankomende halve finale zal Espart verder op de proef stellen; een sterke prestatie zou zijn zaak voor een plek in het eerste elftal kunnen versterken. De echte test komt echter tijdens de voorbereiding, wanneer hij zich aansluit bij Flicks selectie en probeert de Duitse trainer te imponeren.