Eustaquio's blessuretijdgoal stuwt Canada naar WK-achtste finales

Stephen Eustaquio’s doelpunt in de 92ste minuut bezorgde Canada een 1-0 overwinning op Zuid-Afrika in het SoFi Stadium in Inglewood, voor bijna 70.000 toeschouwers, en verzekerde het land van de eerste plaats in de ronde van 16 van het toernooi. De beslissende treffer kwam na een doelpuntloze eerste helft en een reeks gemiste kansen van beide teams. Canada begon de wedstrijd zonder sterke linksback Alphonso Davies, die op de bank begon, terwijl Zuid-Afrikaans bondscoach Hugo Broos zijn team opriep om diep te verdedigen en druk op te vangen. In de eerste helft kwam Moïse Bombito’s kopbal uit een hoekschop net buiten bereik, gevolgd door reddingen van Tani Oluwaseyi en Tajon Buchanan op korte afstand, waardoor de stand op nul bleef. Richie Laryea kwam in de zestien in botsing met Khuliso Mudau en deed een beroep op de scheidsrechter João Pinheiro uit Portugal voor een strafschop, maar die wees hij af. Na de rust schoot Oswin Appollis van Zuid-Afrika de bal net naast het doel, wat de eerste duidelijke kans van de bezoekers was.

Het WK gaat de nacht in: Canada en Zuid-Afrika openen de alles-of-nietsfase

Toen Alphonso Davies van Bayern München eindelijk het veld betrad, bracht zijn aanwezigheid een golf aan Canadese aanvallen op gang, hoewel Promise David’s afstandsschot en Jonathan David’s poging beide naast gingen. Zuid-Afrika’s doelman Ronwen Williams maakte een cruciale redding, terwijl Maxime Crépeau van Canada de hele wedstrijd alert bleef. Eustaquio’s treffer in de 92ste minuut, een laag geplaatste schot, doorbrak de impasse en bezorgde Canada de eerste plaats als eerste land dat de achtste finales van het WK bereikt. De overwinning betekent een wedstrijd tegen de winnaar van het Marokko-Nederland-duel, gepland voor dinsdag om 03:00.

De WK-droom van Hugo Broos eindigt als Canada geschiedenis schrijft

De wedstrijd, de eerste knock-outwedstrijd voor beide landen, vond plaats in het hypermoderne SoFi Stadium, waar bijna 70.000 supporters hun ongenoegen vaak lieten horen met fluitconcerten. Khuliso Mudau van Zuid-Afrika was eerder betrokken bij twee overtredingen in de zestien die Canadese aanvallen verstoorden. De vroege kwalificatie van Canada benadrukt hun groeiende status op het wereldtoneel. De overwinning garandeert Canada ook een kans om zich te meten met een Europese tegenstander in de komende achtste finales.