De vroege terugkeer van Flick zet de voorbereidingen van Barcelona voor de voorronde in

De Duitse coach Hansi Flick zal deze week zijn taken bij FC Barcelona’s Ciutat Esportiva hervatten, voorafgaand aan de terugkeer van de selectie op 13 juli. Hij onderbrak kort zijn vakantie vorige week om de inauguratie van Joan Laporta als president bij te wonen voordat hij weer aan het werk ging.

Flicks eerste taken omvatten het vormgeven van het voorseizoen-trainingsprogramma met zijn staf. Daarnaast zal hij coördineren met sportief directeur Deco, die momenteel in de Verenigde Staten is na afloop van het WK.

De trainingen beginnen officieel op 13 juli met medische keuringen, waarna het team naar St. George’s Park in Engeland vertrekt voor een trainingskamp van 27 juli tot 3 augustus. Barcelona speelt een gesloten oefenwedstrijd tegen CE Europa op 24 juli op de Ciutat Esportiva, gevolgd door een wedstrijd tegen Birmingham City in het St. Andrew’s Stadium op 31 juli. Een uitwedstrijd tegen Udinese in Italië staat gepland op 8 augustus, en de Joan Gamper Trophy wordt georganiseerd op 19 augustus, waarbij de tegenstander nog moet worden bevestigd.

Omdat veel spelers nog aan het WK deelnemen, kan Flick in het begin van het voorseizoen slechts terugvallen op een beperkte groep ervaren spelers. Beschikbare ervaren spelers zijn doelman Wojciech Szczesny, verdedigers Alejandro Balde en Andreas Christensen, en verdedigers Gerard Martin, Hector Fort, Marc Casado, Marc Bernal en Roony Bardghji. Middenvelder Fermin Lopez zal aansluiten zodra hij hersteld is van de blessure die hem tijdens het WK buiten spel hield.

Jong talent Xavi Espart behoort tot de jeugdspelers die met het eerste elftal mee zullen trainen. Ronald Araujo en Frenkie de Jong, die al beschikbaar zijn na het WK, zullen waarschijnlijk naar het trainingskamp in Engeland afreizen, en mogelijk volgen meer jeugdspelers afhankelijk van de behoeften van de selectie.

Barcelona heeft al Anthony Gordon vastgelegd, maar heeft nog een nieuwe spits nodig na het vertrek van Robert Lewandowski. Julian Alvarez wordt gezien als de belangrijkste doelwit, terwijl de club ook probeert Joao Cancelo definitief vast te leggen. De toekomst van Marc-André ter Stegen, Marc Casado, Hector Fort en Roony Bardghji is nog onzeker, wat mogelijk extra kansen biedt voor jeugdspelers.