Voor België geen alternatief meer tegen Nieuw-Zeeland

België ontweek zaterdag een nationaal nachtmerriescenario in Vancouver door met 5-1 te winnen van Nieuw-Zeeland, waardoor de Rode Duivels zich verzekerden van een plek in de laatste 16 van het WK 2026 als groepswinnaar. Leandro Trossard opende na 28 minuten de score, en verdubbelde de voorsprong voor rust met een tweede treffer. Kevin De Bruyne voegde een derde toe na de rust, terwijl Romelu Lukaku en Alexis Saelemaekers de afslachting voltooiden in blessuretijd. Deze overwinning veegde weken van twijfel weg over België’s vermogen om te presteren wanneer het er echt toe deed. Een gelijkspel tussen Egypte en Iran betekende dat België een overtuigende zege nodig had om niet het mikpunt van spot in het toernooi te worden. Garcia’s ploeg reageerde met verve, domineerde de balbezit en creëerde in de eerste helft alleen al vijftien kansen. Trossard beëindigde een 406 minuten durende WK-doelpuntendroogte met een klinische afronding na een rommelige hoekschop. Zijn tweede doelpunt, kort na de rust, maakte de wedstrijd feitelijk beslist. De Bruyne, terug op zijn creatieve best, voegde de derde toe met een laag schot langs de uitkomende doelman. De afslachting werd compleet gemaakt door Lukaku’s eerste aanraking na zijn invalbeurt en Saelemaekers’ late treffer. De wissels van Trossard en De Bruyne voor Saelemaekers en Onana verlegden de momentum van de wedstrijd definitief in België’s voordeel. België’s pad naar de knock-outfase leidt nu naar Seattle, waar ze een van de beste nummers drie zullen treffen. De identiteit van die tegenstander is nog onbekend, maar de opluchting in Vancouver was voelbaar. De nationale nachtmerrie was afgewend.

Leandro Trossard maakt indruk met topprestatie tegen Nieuw-Zeeland

Rudi Garcia’s ploeg stond onder intense druk na twee teleurstellende gelijkspellen. De noodzaak om te winnen was enorm, want zelfs een gelijkspel had kunnen leiden tot uitschakeling. De statement tegen Nieuw-Zeeland legde de critici het zwijgen op en herstelde het vertrouwen. Trossards openingsdoelpunt kwam na een VAR-review die een strafschoppenaanspraak voor hands in de zestien omkeerde. De beslissing leidde tot discussie, maar de Belgische aanvaller maakte er geen fout mee toen de kans zich eindelijk aandiende. Zijn koelbloedigheid onder druk was beslissend. De Bruynes derde doelpunt was een meesterklasse in timing en techniek. De middenvelder nam een losse bal onder controle, verplaatste zijn gewicht en vuurde laag in de hoek. De viering was direct – inclusief het badgenkussen. De Belgische motor draaide weer op volle toeren. Lukaku’s invalbeurt veranderde de dynamiek van de wedstrijd. Zijn eerste aanraking leidde tot de vierde, een bewijs van zijn roofdierachtige instincten. Saelemaekers, eveneens een invaller, rondde de afslachting af met een beheerste afronding in blessuretijd. De bank had geleverd toen het er het meest toe deed. De overwinning zet een confrontatie met een onvoorspelbare nummer drie in de volgende ronde in gang. België’s WK kan nu pas echt beginnen, met hersteld momentum en vertrouwen.