Gelijkspel NEC‑Olympiakos versterkt vertrouwen vóór terugkeer naar Nijmegen

NEC boekte een gedisciplineerde 0-0 gelijkspel tegen Olympiakos in Piraeus op dinsdagavond, een resultaat dat de Nederlandse ploeg vol vertrouwen maakt voor de terugwedstrijd in Nijmegen. De ontmoeting kende tien kansen voor elk team, maar geen van beide kanten kon het net vinden.

Olympiakos, de recordkampioen van Griekenland, pakte het initiatief in de openingsfase, maar keeper Gonzalo Crettaz van NEC werd zelden geroepen tot actie. De Griekse ploeg domineerde later het balbezit op hun helft, waarbij Sami Ouaissa de bal met het hoofd op het doelpaal liet komen voordat aanvoerder Tjaronn Chery buitenspel werd.

Japanse middenvelder Kodai Sano, die met het team naar Piraeus reisde, trok zich op eigen verzoek terug uit de wedstrijd, waardoor Dick Schreuder de recente PEC Zwolle-aanwinst Jamiro Monteiro in het middenveld liet starten. Dusan Tadić, een andere zomerversterking, begon de wedstrijd op de bank naast veteranaan aanvaller Dusan Tacic.

In de laatste tien minuten voor de rust maakte Crettaz cruciale reddingen van Braziliaanse Rodinei en Marokkaanse spits Ayoub El Kaabi, waarna Monteiro en Noé Lebreton gevaarlijke kansen creëerden voor de Nijmegen‑kant. De Montenegrijnse keeper Balša Popović leverde ook een mooie stop voor Olympiakos.

In de tweede helft zette Olympiakos opnieuw druk, maar NEC hield stand ondanks enkele gespannen momenten. Monteiro kwam dicht bij het openen van de score, terwijl Tadić een kwartier voor het einde het veld betrad, maar de stand bleef ongewijzigd.

Na het laatste fluitsignaal uitten de supporters van Olympiakos hun ongenoegen, en de clubs kijken nu uit naar de terugleg op dinsdag om 19.30 uur in het Goffertstadion. De winnaar gaat door naar de play‑offs voor een plaats in de groepsfase van de Champions League, waar een clash met Union Saint‑Gilloise of Bodø/Glimt wacht.

Dit was de eerste Europese wedstrijd van NEC sinds 26 februari 2009, toen het team van voormalig trainer Mario Been met 1‑0 verloor van HSV in de UEFA Cup. De historische context geeft extra gewicht aan de huidige campagne.

Andere opvallende deelnemers waren verdediger Philippe Sandler, die na een uur nog op het veld bleef, en Turkse international Emre Mor, die zijn debuut voor NEC maakte. Voormalige Olympiakos‑vleugel Gelson Martins, een 31‑jarige speler geboren op Kaapverdië met 15 doelpunten voor de Griekse club, kwam ook in actie. © Pro Shots / Toin DamenDe. Olympiakos PiraeusOLYeinde00N.E.C.NECChampions. LeagueNEC en NijmegenNEC‑wedstrijden vormen nu het podium voor het volgende hoofdstuk. GroenstegeSportredacteur4 benadrukte de gebalanceerde kansen, tien‑tegen‑tien (5‑5 op doel). De wedstrijd was een echte test tussen de Grieken en de Nederlanders, waarbij beide kanten veerkracht toonden.