Gent en Hibernian klampen zich aan hoop 90 minuten voor de League-fase

In de stilte van het stadion in Edinburgh, KAA Gent en Hibernian staan tegenover de tweede wedstrijd van hun Conference League‑wedstrijd, elk nog overtuigd dat ze de groepsfase kunnen bereiken. Na een 0‑0 gelijkspel in de eerste wedstrijd, zit Gent nog maar 90 (of 120) minuten verwijderd van de League‑fase, terwijl beide clubs zich vastklampen aan het mantra “Alles op alles, nu of nooit.”

Gent op de rand van de League‑fase

KAA Gent heeft dit seizoen geen wedstrijd verloren en heeft thuis tegen Hibernian voor de vijfde keer in zeven wedstrijden een clean sheet behaald. De club staat daarom nog maar 90 (of 120) minuten kort van een plek in de League‑fase van de Conference League. Hun defensieve soliditeit wordt geprezen als een onwrikbaar blok, maar De Buffalo erkent dat er nog werkpunten zijn.

Beide kanten erkennen dat er nog werk aan de winkel is

Rik De Mil geeft toe dat het team meer kansen moet creëren, en zegt: “Als we een ploeg wegduwen, moeten we meer kansen creëren. Je wil niet alleen balbezit. Het moet nog meer worden, we moeten nog tot meer kansen komen.” Hij voegde ook toe: “We missen de creativiteit en hebben game changers nodig,” en vraagt om aanvallende versterkingen. Siebe Van Der Heyden echoot het sentiment en merkt op: “Ze hebben niks gecreëerd buiten de strafschop. Maar ook wij moeten meer gaan tot kansen komen en onze laatste pass zat niet altijd juist.” Hij benadrukte de komende uitdaging in Schotland en voegde toe: “We moeten defensief stabiel blijven en aanvallend maar laten zien.” Ook de supporters verwachten een hoger niveau van aanvallend spel.

Hibernian deelt het optimisme, met coach David Gray die stelt: “In Pristina zei ik ook dat we het nog konden goedmaken en nu staan we hier op 90 minuten van de League‑fase.” Hij verwees naar een 2‑0 nederlaag in Malisheva en een 4‑1 verlies in de tweede wedstrijd in Edinburgh. De wedstrijd tegen Kilmarnock afgelopen weekend werd uitgesteld, wat overeenkomt met de uitgestelde wedstrijd van Gent tegen OH Leuven, waardoor beide clubs zich kunnen concentreren op de laatste 90 minuten.

Het geloof dat beide clubs uitspreken onderstreept de dunne marge tussen Europese voortgang en eliminatie. Hun inzet om de creativiteit te verbeteren en kansen te benutten kan bepalen of ze doorgaan naar de groepsfase of hun Europese campagne tot een einde zien.