Groeivertraging, de overstap van Hans Vanaken van PSV naar Brugge

Hans Vanaken, aanvoerder van Club Bruges, zag zijn toekomst verstoord door groeiproblemen die zich voordeden tijdens zijn periode bij PSV Eindhoven, waar hij iets meer dan vier jaar verbleef voordat hij terugkeerde naar Lommel en vervolgens naar Lokeren vertrok.

De eerste jaren in Eindhoven

Vanaken kwam in 2002, op tienjarige leeftijd, bij de opleidingsacademie van PSV en bleef daar tot 2006. Gedurende die jaren speelde hij naast Evenepoel, Bakkali, Bakayoko en recentelijk Fernandez. In tegenstelling tot die drie laatstgenoemden bereikte hij nooit het eerste team van PSV.

Op veertienjarige leeftijd gaf hij de voorkeur aan een terugkeer naar Lommel, zijn eerste liefde. In 2002, toen SK Lommel op de rand van faillissement stond, trad hij toe tot De Herdgang van PSV. De academie van PSV was net volledig gerenoveerd.

Zijn broer Sam, tegenwoordig assistent-trainer bij Thes Sport, sloot zich enkele maanden later bij hem aan. Vital Vanaken legt uit dat de stad Eindhoven slechts veertig kilometer van Lommel verwijderd is. De ouders, actief in het voetbal, konden de kinderen thuis ophalen met een minibus, behalve in het weekend voor de wedstrijden. Sam en Hans pasten zich snel aan hun nieuwe omgeving aan.

Vital herinnert zich dat het niveau hoger lag en dat de jongens allemaal konden spelen. Tijdens de eerste twee jaar zat Hans nog op een basisschool dicht bij zijn huis. Toen hij naar de middelbare school ging, volgde hij twee jaar op een school in Eindhoven, met lessen tot veertien uur, training om vijftien uur en terugkeer om achttien uur. Rini de Groot, directeur van de opleidingsacademie, herinnert zich dat Hans zich moest aanpassen aan het Nederlandse schoolsysteem.

Groeiproblemen en hun gevolgen

Rond zijn dertien of veertien jaar kregen Hans en zijn broer Sam beide groeiproblemen, met een vergelijkbare en weinig atletische morfologie. Deze situatie dwong Hans om bijna zes maanden aan de kant te blijven. Vital geeft aan dat hij vóór die periode alle wedstrijden speelde, maar daarna zag hij zijn speeltijd afnemen, zijn opstellingen minder frequent en zijn wissels eerder. De trainer en de coördinator raadden hem geduld aan, en benadrukten dat het normaal is minder te spelen na een half jaar zonder training.

De beslissende terugkeer naar België

Gefrustreerd door het gebrek aan minuten nam Hans de radicale beslissing om PSV te verlaten tijdens zijn vijfde seizoen. Hij vertelde zijn ouders dat hij terug wilde en bij PSV wilde stoppen. Ondanks een bijeenkomst met de coördinator en de trainer had Hans al zijn keuze gemaakt, hij gaf de voorkeur aan spelen boven op de bank zitten. In 2006 keerde hij terug naar Lommel, waar het gezin besloot zich opnieuw te vestigen.

Rini de Groot benadrukt dat Hans op voetbalkundig vlak minder problemen had dan zijn broer en dat hij al een zeer intelligente speler was, die het spel goed kon lezen. De Groot voegt toe dat hij geen enkele twijfel had over de kwaliteit van Vanakens voetbal, de bedenkingen richtten zich meer op de bijkomende aspecten en het vertrek van Sam. De Jupiler Pro League, waar Club Bruges speelt, blijft het podium van zijn ambities.

Na zijn terugkeer naar Lommel ging hij vervolgens naar Lokeren. Volgens journalist Louis Janssen was Vanaken van 2002 tot 2006 bij PSV geweest. Het artikel wordt geïllustreerd met een foto van Photonews en biedt de knop Discover om de inhoud te delen.