Kevin De Bruyne krijgt mentale test in Champions League tegen Arsenal

In de slotfase van de Champions League‑wedstrijd tussen Napoli en Arsenal kreeg Kevin De Bruyne, die voor het eerst dit seizoen in de basis stond, een volledige wedstrijd van negentig minuten, maar kon hij de ondergang van de Rode Duivel in de laatste minuten niet voorkomen.

In de 21e minuut vond Arsenal-middenvelder Michael Merino een opening toen hij zich losmaakte van Kevin De Bruyne en met een kopbal op doel schoot. De bal ging langs de keeper en vergrootte de druk op Napoli. De goal zette Arsenal op voorsprong en dwong Napoli om achterstand in te halen.

Aanvoerder Giovanni Di Lorenzo riep de Rode Duivel direct toe en wees op zijn plichten, maar De Bruyne reageerde alsof hij door een wesp was gestoken. Zijn terugtrekking uit het spel gaf Napoli minder controle in het middenveld. De reactie werd door velen als onverwacht en frustrerend bestempeld.

Analisten wijzen op mentale uitdaging

VTM-analist Marc Degryse beschreef de situatie als een mentale test voor De Bruyne. “Het is een mentale test voor hem om hiermee om te gaan”, verklaarde hij tijdens de analyse van de wedstrijd. Hij benadrukte dat de kwaliteit rond De Bruyne ver onder het niveau van Manchester City lag.

Napoli twijfelt over Kevin De Bruyne' ondanks veel speelminuten

Toby Alderweireld, voormalig Aanvoerder van Antwerp, uitte eveneens verbazing. “Ik begrijp niet goed waarom hij die reactie heeft, want hij verliest zelf zijn eigen man. Als hij de beelden gaat zien, zal hij zelf ook zien dat hij zijn man moest volgen”, aldus de ex‑aanvoerder. Alderweireld herinnerde zich de openlijke woorden die hij in het WK 2022 met De Bruyne deelde.

Volledige wedstrijd, beperkte impact

Desondanks speelde De Bruyne de volledige negentig minuten, een zeldzame volledige inzet sinds zijn vertrek bij Manchester City. De winstmarge lag echter in de kwaliteit rondom hem, die volgens Degryse “een pak minder” was dan in eerdere seizoenen. Voorheen leverde De Bruyne gemiddeld meer dan een doelpunt per twee wedstrijden bij City, een productiviteit die nu ontbreekt.

Bij Napoli kwam de brand van de Rode Duivel pas laat tot uiting, maar de wedstrijd toont dat de mentale uitdaging nog niet is overwonnen. Het team blijft zoeken naar een manier om de kwaliteit van De Bruyne te laten aansluiten bij de collectieve ambitie. De coach gaf aan dat de komende weken cruciaal zullen zijn om de mentale druk te verlagen en de aanvallende dynamiek te herstellen.