De transferpuzzel van Liverpool vindt misschien een oplossing in Tchouaméni voor €80 miljoen

De anthem van The Kop steeg op in de Anfield-nacht terwijl Liverpool’s middenveld opnieuw zwoegde. Tegen de betere teams raakte de vorm van de Reds verzwakt tussen verdediging en middenveld, waardoor hun centrale verdedigers blootstonden. Voor een club die gebouwd is op verdedigende stevigheid is het ontbreken van een echte balwinnaar opvallend. Nu Andoni Iraola’s tijdperk op Anfield is begonnen, lijkt de zoektocht naar dat ontbrekende stukje eindelijk tot een conclusie te kunnen komen.

Liverpool heeft het afgelopen jaar geprobeerd het gat te vullen dat ontstond na Fabinho’s vertrek. Verschillende middenvelders zijn in die rol geprobeerd, maar geen van hen heeft de autoriteit, intelligentie of fysieke dominantie van de Braziliaan weten te evenaren. De recruitmentploeg van de club stond voor een onmogelijke taak: een speler vinden die niet alleen het achterveld kan afschermen, maar ook aanvallen met precisie kan inzetten. Rapporten suggereren dat Aurélien Tchouaméni van Real Madrid deze zomer voor ongeveer £80 miljoen beschikbaar zou kunnen zijn.

Op 24 jaar betreedt Tchouaméni de absolute piekjaren van zijn carrière. De Franse international combineert fysieke aanwezigheid met elite-defensieve duels en uitzonderlijk spelinzicht. Zijn vermogen om balbezit te heroveren en direct over te gaan tot een aanval maakt hem een ideale fit voor Iraola’s systeem, dat hoge pressing en snelle verdedigende hergroepering vereist. Liverpool’s problemen van vorig seizoen werden gedefinieerd door tegenstanders die de ruimte tussen middenveld en verdediging uitbuitten – een probleem waar een specialist als Tchouaméni direct een einde aan zou maken.

De middenvelddiepte van Real Madrid is een factor bij een mogelijke deal. Met toenemende concurrentie en andere spelers die in hun lange-termijnplannen de voorkeur krijgen, zou Madrid een substantieel bod kunnen overwegen als het aansluit bij hun eigen strategie. De leiding van Liverpool, onder leiding van Michael Edwards en Richard Hughes, zou een wereldklasse speler kunnen binnenhalen zonder in langdurige biedingsoorlogen te belanden voor overgewaardeerde doelen. Namen als Adam Wharton trekken waarderingen boven de £100 miljoen, waardoor Tchouaméni’s gerapporteerde £80 miljoen een uitzonderlijke prijs lijkt.

Mocht Liverpool Tchouaméni nastreven, dan zou hij een formidabele samenwerking vormen met Adam Wharton of Alexis Mac Allister. De aanwezigheid van de Fransman zou creatieve middenvelders als Florian Wirtz de kans geven hogerop het veld invloed uit te oefenen, terwijl Alexander Isak zou profiteren van snellere overgangen. Liverpool’s verdedigingslinie zou bescherming krijgen en de hele structuur zou weer in balans komen. Nog belangrijker: ze zouden eindelijk de specialistische middenvelder in balans hebben die ontbrak sinds Fabinho’s vertrek.

Elk Liverpool-team dat titels heeft bevochten, was gebouwd op sterke fundamenten. Van Javier Mascherano tot Fabinho hadden de grote teams altijd een speler die bereid was het onzichtbare werk te doen. Als Iraola Liverpool terug naar de top van het Engelse en Europese voetbal wil brengen, moet die positie een prioriteit worden. Tchouaméni is niet zomaar een middenvelder; hij zou de hoeksteen kunnen worden van Liverpool’s volgende grote team.