Lynch geeft rellen in het publiek de schuld voor het verijdelen van Derry's Europa League-hoop

Derry City manager Tiernan Lynch zei dat de menigteproblemen die donderdagavond een tijdelijke onderbreking op de Brandywell veroorzaakten, de kansen van zijn ploeg nadelig hebben beïnvloed in hun nederlaag in de Europa League tegen CSKA Sofia. De Candystripes verloren 2‑1, en de eerste kwalificatieronde eindigde 5‑3 in de totale stand.

In de eerste helft tilde een luid thuispubliek de sfeer voor Derry City, en de Candystripes leken het spel te gaan winnen totdat scheidsrechter Jasmin Sabotic gedwongen werd het spel te onderbreken vóór de uurmarkering, nadat een groep bezoekers probeerde de thuissectie binnen te dringen in de gedeelde Southend Park-tribune.

Twee minuten na de start van de tweede helft kopte Ellis Chapman de bal langs de keeper van CSKA, waardoor Derry een 1‑0 voorsprong kreeg die avond en de totale stand gelijk trok.

Het feest werd abrupt onderbroken toen de bezoekers probeerden de tribune te bestormen, waardoor Jasmin Sabotic de wedstrijd moest stilleggen. De onderbreking duurde bijna 15 minuten, terwijl enkele fans van Derry City het speelveld betraden voordat de orde werd hersteld.

Toen het spel werd hervat, profiteerde Ioannis Pittas, die in de eerste wedstrijd een dubbele treffer had gescoord, van een verdedigingsfout om CSKA Sofia in de 76e minuut weer op voorsprong te brengen.

Derry City zette druk voor een late gelijkmaker, maar Barry Cotter schoot per ongeluk de bal in het eigen net in de 108e minuut, waarna voorwerpen werden gegooid naar CSKA‑doelman Dimiar Emitov vanaf de Noordtribune.

De wedstrijd eindigde 2‑1 in het voordeel van CSKA Sofia, waarmee een totale nederlaag van 5‑3 voor de Candystripes werd bevestigd. Lynch vertelde NI’s Eric White dat de 13‑14 minuten durende onderbreking de bezoekers een tweede kans gaf en een enorme invloed had op de wedstrijd.

Hij zei ook dat zijn eigen zoon in het publiek zat, wat persoonlijke veiligheidszorgen opriep, en prees de stewards voor hun aanpak van de situatie. Ondanks de nederlaag zei Lynch dat hij trots was op de strijd en het karakter van zijn spelers in de tweede helft.