Mendilibar bekent dat ‘Dit’ onverwacht was na de NEC-test

Na een 0-0 gelijkspel in de derde kwalificatieronde van de Champions League gaf Olympiakos‑hoofdcoach José Luis Mendilibar toe dat ‘Dit’ – de prestatie van de Nederlandse club NEC Nijmegen – iets was dat hij niet had verwacht, en prees hun agressiviteit en dynamiek ondanks de problemen van zijn eigen ploeg.

Mendilibar, de 65‑jarige Spaanse manager, zei dat zijn Olympiakos‑ploeg op verschillende vlakken werd overtroffen door de Nijmegenaren. Hij merkte op dat de organisatie en intensiteit van NEC zijn team gedurende de hele wedstrijd achter zich liet.

‘Dit hadden we niet verwacht,’ begon hij na de wedstrijd, en voegde daaraan toe dat de wedstrijd moeilijk was met veel duels. Hij beweerde dat Olympiakos bijna elk duel verloor en moeite had om duidelijke kansen te creëren.

Volgens Mendilibar miste zijn ploeg talrijke gelegenheden en moest hij agressiever en sterker zijn in duels. Hij bekritiseerde ook de scheidsrechter, die volgens hem te veel liet doorgaan en waarvan hij vond dat zijn team slimmer had moeten omgaan met de arbitrage.

Hij prees de Nijmegen‑ploeg omdat ze harder en dynamischer waren, en benadrukte hun superieure fysiek. Mendilibar gaf toe dat de dynamiek van de Nederlandse club het voor Olympiakos moeilijk maakte om zijn eigen speelplan op te leggen.

Hij uitte onzekerheid over de terugwedstrijd in Nijmegen en zei dat hij niet weet of de situatie hetzelfde zal zijn. Mendilibar benadrukte dat veel aspecten moeten verbeteren en dat Olympiakos een veel dynamischere speelstijl moet hanteren.

Ondanks de matige prestatie beschouwde hij het 0‑0 gelijkspel niet als een slecht resultaat. Hij concludeerde dat de weg naar de play‑offs volledig open blijft voor zijn team.