Messi's recordopmars drijft Argentinië's comeback in Atlanta aan

In het bruisende stadion van Atlanta keerde Lionel Messi van Barcelona een 2-0 achterstand om in een historisch moment voor Argentinië, toen de Argentijnse ploeg zich herpakte tegen Egypte in een WK-achtste finale die zag hoe de regerend kampioen ontsnapte aan een vroege uitschakeling. De wedstrijd begon met een vroege strafschopmisser van Messi in de 20e minuut, waardoor Argentinië kwetsbaar achterbleef. De Egyptische ploeg greep snel de kans, bracht La Albiceleste op een 2-0 achterstand en maakte van de achtste finale een nachtmerrie voor de Argentijnen. Messi wekte de hoop weer tot leven door in de 79e minuut een precieze pass te geven aan Cristian Romero, waardoor Argentinië terugkwam tot 2-1. De assist betekende Messi’s negende voorzet in het toernooi, waarmee hij het langdurige record van Diego Maradona verbrak en zich nestelde als de all-time leider in voorzetten in de WK-geschiedenis. Eerder in het toernooi had de Argentijnse aanvoerder al Miroslav Klose achter zich gelaten en was hij de all-time topscorer aller tijden in WK-geschiedenis geworden. Die mijlpaal plaatste hem bovenaan zowel de doelpunten- als voorzettenlijst van het toernooi.

Argentinië treft Egypte in Messi’s zoektocht naar WK-titel

Niet tevreden met alleen de voorzet, scoorde Messi zelf de gelijkmaker en werd hij de eerste speler in de geschiedenis van het FIFA WK die in zes opeenvolgende knock-outwedstrijden scoorde, een reeks die de edities van 2022 en 2026 omspande. De treffer bracht zijn totaal op 21 WK-doelpunten, waarvan acht in deze campagne. Het drama bereikte zijn hoogtepunt in de blessuretijd, toen middenvelder Enzo Fernández de beslissende 3-2 binnenkopte en zo een spectaculaire comeback bezegelde.

De spannende strafschoppenserie van Egypte tegen Australië leidt naar de wedstrijd tegen Atlanta

Vanuit het perspectief van Barcelona weerspiegelen deze prestaties de bovenmenselijke normen die Messi tijdens zijn topjaren op de Spotify Camp Nou neerzette, en versterken ze zijn status als de beste aller tijden. Nu La Albiceleste doorgaat, onderstreept Messi’s recordbrekende optreden de vastberadenheid van de Argentijnse ploeg om hun WK-titel te verdedigen.