NEC staat voor een zware Champions League loting met vier tegenstanders

In de rust van de trainingsbasis van NEC verzamelen staf en spelers zich rond een scherm terwijl de klok tikt richting de Champions League‑trekking. De club bereidt zich voor op de derde kwalificatieronde, een mijlpaal die volgt op een historische derde plaats in de Eredivisie.

NEC ging de trekking in zonder seed, wat betekent dat de trekking vier mogelijke tegenstanders oplevert in plaats van één bevestigde rivaal. Dit ontbreken van een seed dwingt de Nijmegenaren om een reeks tegenstanders uit heel Europa te overwegen.

Door derde te eindigen in de Eredivisie kreeg NEC een ticket voor de kwalificatierondes van de Champions League, een beloning voor de verrassende prestatie die het Nederlandse voetbal vorig seizoen deed schudden. De prestatie van de club verzekerde haar plaats in de vroege fases van de voornaamste Europese competitie.

Lukaku-goal tilt Fenerbahçe op in de Champions League

Het team van coach Dick Schreuder moet zowel de derde kwalificatieronde als de daaropvolgende play‑offs doorstaan om de lucratieve groepsfase te bereiken. Overleven van deze twee hindernissen is essentieel voor de Gelderse club om de financiële voordelen van de competitie te realiseren.

Op basis van de UEFA‑clubcoëfficiënt heeft NEC niet genoeg punten om een seeded positie in de trekking te verkrijgen. Het tekort in de coëfficiënt onderstreept de uitdaging om het op te nemen tegen clubs met een hoger Europees pedigree.

De mogelijke tegenstanders die gekoppeld zijn aan de trekking van NEC omvatten Olympique Lyon, FK Bodø/Glimt, Olympiakos Piraeus of de winnaar van de confrontatie tussen Fenerbahçe en Górnik Zabrze. Elk van deze teams vormt een eigen tactische en logistieke test voor de Nederlandse ploeg.

Dit wordt de eerste keer in de bijna 126‑jarige geschiedenis van NEC dat de club deelneemt aan de Champions League. De trekking staat gepland om maandag om 12:00 uur te beginnen, wat het begin markeert van een nieuw hoofdstuk voor het Nijmegen‑team.