Penalty van Sunderland zorgt voor historisch Europees debuut bij Light

Sunderland opende hun Europa League-campagne met een 1‑0 overwinning op AZ Alkmaar in het Stadium of Light op woensdag, de eerste Europese wedstrijd van de Black Cats in 53 jaar. Enzo Le Fee zette een penalty in de 66e minuut om de overwinning te bezegelen en het team een historische start te geven.

Wijzigingen in de opstelling en tactische aanpassingen

Regis Le Bris bracht vier wijzigingen aan in de startelf na de nederlaag tegen Arsenal op zaterdag, waarbij Omar Alderete, Trai Hume, Malick Fofana en Wilson Isidor allemaal de wedstrijd begonnen. AZ Alkmaar reageerde met twee aanpassingen, door Kees Smit en Ayoub Oufkir in de opstelling te plaatsen.

De openingsminuten zagen Sunderland wankelen toen Le Fee een miskick gaf van Robin Roefs, waardoor Smit de bal kon verzamelen en Mexx Meerdink vrijspelen, wiens schot door Roefs achter de doelpost werd gedraaid. Een corner zag Meerdink overkoppen, en Jari De Busser werd geroepen om de inswingende corner van Le Fee weg te tikken.

Le Fee bleef de verdediging lastigvallen, waardoor De Busser een schot moest pareren voordat hij een cross stuurde die Wilson Isidor net buiten bereik vond. Het gekrulde schot van Kevin Danso werd weggeschrapt, en een volgende corner zag de kopbal van Alderete breed gaan. De lage pass van Isidor vond een ongemarkeerde Le Fee, die de paal liet trillen met een schot uit de eerste poging, terwijl de hoekige poging van Trai Hume werd weggeschud.

Drama in de tweede helft en beslissende penalty

Alkmaar begon de tweede helft levendig, met Smit die zich in het strafschopgebied bewoog en een schot rolde dat net de paal miste. Wilson Isidor en Hume schoten beiden breed, en De Busser redde een ander schot van Hume terwijl Sunderland probeerde de controle terug te krijgen. Een penalty werd toegekend nadat Le Fee werd gefoult door vervanger Weslley Patati, en de Fransman plaatste de bal koeltjes in de rechteronderhoek.

Latere kansen omvatten de kopbal van Nordi Mukiele vanaf een corner die breed ging, het afgebogen schot van Ro‑Zangelo Daal, en de twee pogingen van Valdemar Andreasen die werden geblokkeerd voordat een schot van Meerdink door Roefs werd gered. Weslley Patati schoot over de lat, het schot van Nilson Angulo werd door Elijah Dijkstra van de doellijn geklaard, en de chip van Brian Brobbey ging over de lat.

Het Europese avontuur van Sunderland gaat volgende maand verder met een uitwedstrijd tegen de Portugese ploeg Torreense in de Europa League.