Rik De Mil wil AA Gent vanaf minuut één voluit gaan tegen Hibernian

Op het trainingscomplex in Oostakker waarschuwde AA Gent‑coach Rik De Mil dat zijn ploeg agressief moet beginnen tegen de Schotse Hibernian in de laatste voorrond van de Conference League, waarbij de Buffaloes de eerste wedstrijd op donderdagavond in de stad organiseren.

Veel persbelangstelling verzamelde zich op het oefencomplex in Oostakker voor de pre‑match briefing van AA Gent. Vier Schotse journalisten woonden de persconferentie bij, wat de internationale focus onderstreept. Jordi De Koninck, sportjournalist bij HLN19, stelde de vragen die de coach nodig had om zijn plannen te verduidelijken. We konden duidelijk voelen dat dit duel meer gewicht draagt dan eerdere rondes.

Persconferentie belicht inzet

Coach Rik De Mil benadrukte: “We beseffen allemaal hoe belangrijk dit is,” waarmee hij de ambitie van de club om de League Phase te bereiken onderstreept. Hij herinnerde dat het doel van het seizoen altijd is geweest om verder te komen dan de groepsfase, en nu bevindt het team zich in het laatste deel van de competitie. De twee‑legige confrontatie eist een uitstekende prestatie van Gent.

Volgens De Mil is Hibernian “de beste tegenstander” die Gent dit seizoen is tegengekomen. Hij wees op hun recente overwinning uitwärts tegen Rangers als een teken van hun kwaliteit. De Mil beschreef de Schotse ploeg als een mengeling van LNZ Cherkasy en Göteborg, compact, gedisciplineerd en in staat tot aantrekkelijk voetbal, waarbij hij Göteborg’s directe spel combineert met de fysiek van LNZ Cherkasy.

Spelplan van De Mil en paraatheid van het team

In tegenstelling tot eerdere rondes zal AA Gent de eerste wedstrijd thuis spelen, een factor die de gebruikelijke aanpak verandert. De Mil legde uit: “Nu is het anders en we moeten vanaf de eerste minuut gedurfd zijn,” waarmee hij een voorzichtige start afwijst. Hij gelooft dat een sterke start de toon zet voor de terugwedstrijd in Schotland.

De training in Oostakker ging door met het volledige team aanwezig, behalve Matisse Samoise, die al enkele maanden aan de kant staat, en Hyllarion Goore, die enkele weken uitgeschakeld is. Het medisch personeel houdt de geblesseerde spelers nauwlettend in de gaten om ervoor te zorgen dat ze snel terugkeren, terwijl de coach benadrukte dat de beschikbare spelers klaar zijn voor de Europese confrontatie op donderdagavond.

Gent streeft ernaar een sterke openingspositie in de confrontatie te forceren, in de hoop het momentum mee te nemen naar de terugwedstrijd. Het veiligstellen van een solide voorsprong zou Gent in staat stellen de tweede wedstrijd tactisch te controleren en de club dichter bij haar doel om de League Phase te bereiken te brengen.

Succes tegen de Buffalo's zou niet alleen de Europese geloofsbrieven van Gent versterken, maar ook de toon zetten voor de rest van hun binnenlandse campagne. De wedstrijd is daarom een cruciaal moment in het seizoen van de club.