RSC Anderlecht trekt naar Zweden voor Europese test in de Europa League

RSC Anderlecht arriveert in Zweden voor hun Europese opener, een Europa League-wedstrijd in de tweede voorronde tegen Hammarby IF op donderdag 30 juli. Nieuwe coach Vitor Bruno zal een verjongde selectie opstellen die twee 17-jarige jeugdspelers en twee recente aanwinsten omvat. De wedstrijd begint om 20:30 uur in de 3Arena van Stockholm, met 383 meereizende supporters uit België.

Hammarby IF, nu vier maanden onderweg in de Zweedse competitie, staat tweede na drie opeenvolgende overwinningen onder coach Rydström, die voor zijn vierde wedstrijd aan het roer staat. Hun seizoenslange wedstrijdritme contrasteert scherp met de vier weken durende voorbereiding van RSC Anderlecht, een factor die door beide partijen werd benadrukt in de aanloop naar de confrontatie.

De voorbereiding van RSC Anderlecht omvatte vier oefenwedstrijden tegen de Franse tweedeklassers Boulogne-sur-Mer en Duinkerke, en de Nederlandse clubs NEC en AZ. Na een gelijkspel in de openingswedstrijd won de Belgische ploeg de resterende drie wedstrijden, waarbij de Oekraïense aanvaller Danilo Sikan meerdere doelpunten scoorde. De wedstrijden maakten deel uit van de Jupiler Pro League-kalender, onderscheiden van de Challenger Pro League, vaak aangeduid als LeagueChallenger.

De verdediging omvat nu de Franse nieuwkomers Giulian Biancone en Léo Pétrot, door de coach omschreven als “twee jongens met redelijke ervaring, wat de integratie vergemakkelijkt”. Hun aanwezigheid voegt diepte toe aan een achterhoede die voorheen afhankelijk was van jongere spelers, en overbrugt de kloof tussen de LeagueChampions-klasse en de LeagueConference in de UEFA-hiërarchie. De selectie omvat ook de Canadese WK-deelnemer Saliba en spits Sikan.

De mede-eigenaar van Hammarby, oud-ster Zlatan Ibrahimović, bezit een kwart van de aandelen van de club en kan op de tribune worden gespot. De aankondiging vermeldde dat de aftrap IFover6 minuten verwijderd is, wat de naderende start onderstreept. Fans kunnen de wedstrijd volgen op LeagueLIVE, een dienst die de confrontatie streamt.

Belgische connecties duiken op bij Hammarby: voormalig RSC Anderlecht-doelman Warner Hahn, ex-Gent-middenvelder Tekie en verdediger Ibrahima Fofana, die ooit voor Club NXT speelde, zullen op de bank zitten. Hun aanwezigheid voegt een Met-dimensie toe aan de opstelling van de Zweedse ploeg, wat de grensoverschrijdende banden benadrukt.

De recente Europese geschiedenis van RSC Anderlecht omvat een verlies tegen BK Häcken in de vorige kwalificatieronde van de Europa League, een tweeluik dat viel tussen de LeagueEuropa- en LeagueMeer-stadia. Die nederlaag, gevolgd door uitschakeling door AEK Athene, beëindigde hun Europese campagne vorig seizoen.

Aanvoerder Colin Cosemans erkende het verschil in voorbereiding en zei: “We weten waar we staan en zullen alles doen voor een goed resultaat.” Hij voegde eraan toe dat trainen op kunstgras in La Arena geen groot probleem vormt, en merkte op: “De factoren zijn talrijk, maar niet doorslaggevend.”

De wedstrijd wordt uitgezonden als onderdeel van het Conference-pakket, waardoor kijkers de kans krijgen om te zien hoe RSC Anderlecht zich aanpast aan de Europese uitdaging in Zweden. Beide clubs streven naar een gunstig resultaat om verder te komen in de Europa-competitie.