Smit betovert Britse pers na uur in Europa League voor Sunderland

Woensdagavond keerde Kees Smit, de AZ-middenvelder, terug in de basis na een uur speelminuten bij Sunderland in de Europa League, waarbij hij de Britse pers opnieuw wist te overtuigen, ondanks een recente blessure en een voorzichtige inzet van trainer Leeroy Echteld.

Tweede Engelse ervaring in de Conference League

Het was de tweede keer dat Smit op Engels grondgebied op hoog niveau speelde. Vorig seizoen kwam hij in de Conference League bij Crystal Palace, waar hij liet zien waarom heel Europa hem op de radar had staan. Die vertoning trok extra belangstelling vanuit de Premier League.

Britse pers lovt Smit na uur in Europa League

Ook woensdag liet hij in een uur speeltijd bij Sunderland zien wat hij in zijn mars heeft. Trainer Leeroy Echteld gaf hem beperkte minuten om het risico na een blessure te beperken. De Sunderland Echo was onder de indruk: “Hij speelde goed voetbal tussen de linies. Met zijn slimme voetenwerk lokte hij meerdere overtredingen uit van de thuisploeg.”

Kort na rust miste Smit een subtiele passeerbeweging dicht langs het doel, bewaakt door Oranje‑international Robin Roefs. prees de actie: “Met een fantastische actie versloeg hij zijn landgenoot, maar de bal ging naast.”

In de tweede helft bevestigde hij opnieuw zijn kwaliteit. The Telegraph schreef: “Hij toonde meerdere keren op woensdagavond zijn zijdezachte voetjes. Een genot om naar te kijken.”

voegde daaraan toe dat AZ “heel goed” speelde en dat Smit bijdroeg aan een echt Europa League‑gevoel. Het tijdschrift merkte bovendien op dat “bomvol jeugdig talent zit die ploeg” en dat spelers als Smit en buitenspeler Ro‑Zangelo Daal “in de Premier League terecht kunnen, waarschijnlijk voor grote bedragen.”

Technisch directeur Niels van Duinen mag nu de handjes wrijven, want hij kan de grootste talenten voor flinke bedragen over de grens brengen – iets wat voorganger Max Huiberts vorig jaar nog niet deed. Zijn ambitie sluit aan bij de groeiende belangstelling van Engelse clubs voor Nederlandse spelers.