Souffian El Karouani maakt basisdebuut bij Benfica en levert assist

Souffian El Karouani maakte zijn basisdebuut bij Benfica en leverde direct een assist, waardoor de Portugezen met 0‑2 wonnen van AC Milan in de Europa League. De jonge Marokkaanse linksback kreeg de kans om terug te keren naar Europa na een turbulente zomer.

Valse start voor Milan in de Europa League

AC Milan beleeft een valse start in het Europa League‑seizoen. De ploeg van Rúben Amorim, die toch als serieuze kanshebber wordt gezien voor de eindzege, ging woensdag met 0‑2 onderuit tegen Benfica. Het verlies onderstreept de problemen die Milan al in de eerste wedstrijd ondervinden.

Na een kwartier spelen kwam Benfica al op voorsprong. Dodi Lukebakio trok naar binnen voor zijn favoriete linkerbeen en krulde de bal beheerst in de verre hoek: 0‑1. Het vroege doelpunt zette de toon voor de rest van de wedstrijd.

In de daaropvolgende fase gingen beide ploegen gelijk op, zonder dat er grote kansen werden gecreëerd. Georgiy Sudakov raakte de paal namens Benfica, terwijl de pogingen van Filippo Terracciano en Ardon Jashari eveneens zonder succes bleven. Het duel bleef spannend tot de tweede helft.

Karouani's impact en transferachtergrond

Op de 53e minuut verdubbelde Benfica de voorsprong. Op aangeven van basisdebutant El Karouani maakte Jakub Kaminski er op prachtige wijze 0‑2 van. De assist van de 25‑jarige Marokkaanse linksback was direct van grote waarde voor de Portugezen.

Karouani kwam deze zomer van FC Utrecht naar Al‑Qadsiah in de Saudi Pro League, maar een regel die clubs maximaal acht buitenlandse spelers boven de 23 jaar laat registreren, dwong hem snel naar een uitweg. Hij vond die bij Benfica, waar hij het seizoen op huurbasis afmaakt en zo onverwacht terugkeert naar Europa.

Christian Pulisic kreeg nog een grote mogelijkheid, maar Benfica kwam niet in ernstige problemen. Amorim wisselde in de rust twee keer, maar de wijzigingen leverden weinig effect op. Milan bleef gefrustreerd en kon de achterstand niet meer inhalen.

De contrasten tussen Benfica’s vroege surge en Milan’s valse start laten zien hoe een enkele debutant, als Souffian El Karouani, direct goud waard kan zijn voor een team dat op zoek is naar een overwinning in de Europa League.