Spanjes tienercentrumverdediger hertekent Barcelona's WK-verhaal

In het bruisende stadion van Qatar neemt de 19-jarige Pau Cubarsí van Barcelona het roer over in de verdediging van Spanje tijdens het WK 2026 van de FIFA. Met een passesuccespercentage van 96% over vijf wedstrijden vestigt hij zijn reputatie als jongste ever-aanwezige centrale verdediger in de toernooigeschiedenis. Cubarsí is de enige speler onder de 20 die elke minuut speelde voor Spanje op het WK en deelde de verdedigingslinie met Unai Simón en Marc Cucurella. De vertrouwen dat bondscoach Luis de la Fuente in de jonge verdediger stelt, blijkt uit zijn indrukwekkende statistieken. Over vijf wedstrijden speelde hij 449 passes, waarvan er 432 aankwamen – een succespercentage van 96%. Daarnaast leverde hij vijf sleutelpasses, wat zijn rol in het opbouwen van het spel benadrukt. Tegen Portugal in de achtste finales voltooide Cubarsí 71 van de 77 passes, waarbij 34 van die passes medespelers in de helft van de tegenstander bereikten. Deze precisie hielp Spanje om in de cruciale knock-outfase de balbezit te domineren.

FIFA onderzoekt racistisch gezang bij WK na beledigingen van IShowSpeed

Defensief noteerde hij 19 balwinsten en 23 geslaagde verdedigende acties. Zijn samenwerking met Aymeric Laporte bleek doorslaggevend, aangezien Spanje in elke wedstrijd een clean sheet behaalde. De consistente prestaties van het duo beperkten Marc Pubill tot slechts één speelminuut, terwijl Eric García het hele toernooi op de bank bleef. De verdediging van Spanje heeft geen enkel doelpunt tegen gekregen, wat de effectiviteit van de combinatie Laporte-Cubarsí onderstreept.

Bij een bizarre blunder scheurde Pedro Neto’s schoen tijdens het WK tegen Spanje

Cubarsí’s defensieve prestatie is historisch: vijf clean sheets in vijf WK-wedstrijden – de snelste reeks ooit door een verdediger. Dit overtreft het record van Paolo Maldini, die zeven wedstrijden nodig had om hetzelfde te bereiken. Waarnemers zien hem nu als een van de opvallendste centrale verdedigers van het WK, met lof voor zijn kalmte, progressieve passing en volwassenheid in duels. Florencia Tan Jun/Getty Images legde zijn beste momenten vast, waaronder zijn prestatie tegen Portugal.