Trump erkent contact met FIFA na intrekking rode kaart Balogun

Donald Trump bevestigde op zijn platform Truth Social dat hij met FIFA-voorzitter Gianni Infantino had gesproken om een herziening te vragen van de rode kaart die aanvaller Folarin Balogun kreeg in de achtste finale tegen Bosnië-Herzegovina. Dankzij deze tussenkomst is Balogun speelgerechtigd voor de wedstrijd tegen België in de achtste finale. Balogun kreeg de rode kaart in de zestiende finale tegen Bosnië-Herzegovina, maar een beslissing van de FIFA maakte deze schorsing ongedaan, waardoor hij beschikbaar is voor de komende wedstrijd tegen de Rode Duivels. Deze ommekeer volgde nadat de Amerikaanse president Donald Trump namens de speler was ingegrepen. Trump plaatste dat hij een sportliefhebber is die de wedstrijd heeft bekeken, en voegde toe: “Ik ben iemand die van sport houdt en ik heb die wedstrijd gezien. Baloguns actie was absoluut geen overtreding.” Hij bekritiseerde de scheidsrechter, die hij omschreef als “een beetje verdacht als je naar zijn verleden kijkt”, en noemde de beslissing ongelooflijk. “Hij is onze beste speler, of een van onze beste spelers. En hij gaf hem een rode kaart,” aldus Trump.

Infantino onder vuur na Trumps oproep over Balogun zorgt voor WK-ophef

Trump gaf toe dat hij contact had opgenomen, en zei: “Het enige wat ik heb gedaan, is om een herziening vragen omdat ik niet dacht dat het een overtreding was. Ik heb FIFA niet verteld wat ze moesten doen.” Vervolgens prees hij Infantino als “een slimme, slimme man”. Hij wendde zich tot België en zei: “De mensen in België kunnen heel trots zijn als ze deze wedstrijd winnen. Als ze winnen zonder Balogun, zou dat anders voelen.”

Rode Duivels overweldigen VS met 4-1: België naar kwartfinale tegen Spanje

De Amerikaanse voetbalbond gaf eerder op de dag een tweede verklaring uit, waarin stond dat ze nog geen bericht van de FIFA hadden ontvangen over het incident. De bond herhaalde dat ze nog wachtten op opheldering over de speelgerechtigdheid van de speler. Met de achtste finale gepland voor 02:00 uur op 07/07 moet België zijn kalmte op het veld bewaren, terwijl deze episode benadrukt hoe politieke invloed zich kan vermengen met voetbalbestuur.