Twente bereidt zich op een zware Europese avond tegen Qarabag

FC Twente, bekend als de Tukkers, staat voor een veeleisende twee‑legige confrontatie tegen Qarabag, waarbij de Azerbeidzjaanse ploeg duidelijk maakt dat zij volledig toegewijd is aan de Europees Conference League. De persconferentie in de Grolsch Veste benadrukte de intentie van Qarabag om hard te vechten en de wedstrijden niet licht op te nemen.

Geschiedenis en bekende gezichten

In 2014 ontmoetten de clubs elkaar in de play‑offs van de Europa League. Twente zette Kamohelo Mokotjo, Robbert Schilder en Hakim Ziyech in, terwijl Qarabag werd gecoacht door Gurban Gurbanov – dezelfde manager die de ploeg vandaag leidt.

‘Het is een bekende club, een bekend stadion en bekende fans,’ zei Gurban Gurbanov. ‘We hebben goede herinneringen aan deze plek en ik hoop dat de spelers alles zullen doen om in een goed humeur terug te keren ondanks de uitdagingen.’

‘We hadden weinig tijd om ons voor te bereiden en een druk schema,’ legde Gurbanov uit. ‘Voor de wedstrijd trainen we daar morgenochtend, en ondanks de uitdagingen is iedereen gefocust op de wedstrijd.’

John van den Brom viert de 1‑4 overwinning van FC Twente op Qarabag

De deelname van Qarabag aan de Conference League play‑offs is een zeldzame gebeurtenis; vorig seizoen misten ze de binnenlandse titel voor de tweede keer in dertien jaar, waardoor de club onrustig werd.

Bij een suggestie van een Azerbeidzjaanse journalist om een jaar geen Europees voetbal te spelen en zich te concentreren op het binnenlandse kampioenschap, antwoordde Gurbanov: ‘Dat we dergelijke periodes eerder hebben ervaren, maar we zullen de Europese competitie niet opofferen.’

Tegenstrijdige routes brengen Ajax en FC Twente naar groepsfase van de Conference League

‘Als er een kans is om de Conference League-finale te bereiken, zullen we er voor vechten,’ concludeerde Gurbanov, waarbij hij benadrukte dat de ervaring van zijn spelers een sterke prestatie tegen Twente mogelijk zal maken.