Virgil van Dijk vergelijkt Brian Brobbey met Mariano Bombarda

Virgil van Dijk en Denzel Dumfries konden geen woorden vinden om Brian Brobbey te prijzen na zijn optreden in Houston tegen Zweden. De Ajax-aanvaller verstoorde met zijn fysieke aanwezigheid al vroeg de Zweedse defensie, waarbij Van Dijk toegaf: „Hij is zo lastig om tegen te spelen.”

Van Dijk, die Brobbeys speelstijl vergeleek met die van Mariano Bombarda, onthulde zijn gedachtegang na de 5-1-overwinning van Oranje. „Ik dacht aan Bombarda,” zei hij. „De Argentijns geboren spits gebruikte verdedigers in de jaren '90 als een draaideur, door lichaamscontact om zich heen te draaien.” Van Dijk voegde toe: „Ik zal nooit dicht bij Brobbey gaan zitten. Ik ken hem uit de Premier League en zie hem dagelijks in de training hier in Kansas City.”

Brobbey gedijt op fysieke duels, zoals Zweden-verdediger Isak Hien aan den lijve ondervond. Hien werd binnen vijf minuten overmeesterd, waardoor Brobbey een lange uitworp van Bart Verbruggen kon koppen naar Tijjani Reijnders. De bal bereikte Cody Gakpo, die een scherpe voorzet gaf die Brobbey sneller dan Hien kon verwerken. „Als de bal komt en hij heeft je, kom je er nooit meer los,” legde Van Dijk uit.

Dumfries maakte een duidelijker vergelijking en vergeleek Brobbey met Romelu Lukaku. „De gelijkenissen zijn er,” zei hij. „Brian is gewoon heel goed en ontzettend lastig om tegen te spelen. Hij benutte zijn kansen vandaag en zijn fysiek maakt hem cruciaal.” Brobbey opende de score na de 2-2-gelijkspel tegen Japan, door een voorzet van Dumfries in het eerste kwart te koppen.

Van Dijk erkende de daling in intensiteit na de vroege uitbarsting, maar prees Brobbeys impact. „We hebben spitsen met verschillende profielen, maar Brobbeys pure kracht is essentieel,” zei hij. „Hij maakte twee goede doelpunten en zette de toon die we nodig hadden.” De Nederlandse aanvoerder wees ook op de inbreng van Crysencio Summerville, die ondanks een gezichtsblessure een sterke prestatie neerzette.

Dumfries reageerde ferm toen hem werd gevraagd of Oranje het WK kon winnen. „Ik zei ja,” vertaalde hij, „maar veel landen zijn in de running.” Van Dijk wuifde de zorgen over Zweden’s korte controle weg met de woorden: „Waarom praten over dat na een 5-1-overwinning? We groeien in dit toernooi.” Hij prees ook Brobbeys karakter en leergierigheid als sleutels voor de groep.