Xavi zet twijfel over Zechiël’s toekomst bij Oranje in de spotlights

Bondscoach Xavi Hernández heeft vrijdag 25 spelers voor de komende interlandperiode van het Nederlands elftal bekendgemaakt, maar één naam lijkt al direct uit de selectie te verdwijnen. De beslissing valt samen met de Nations League‑wedstrijden tegen Griekenland en Duitsland, waarbij de toekomst van de Feyenoord‑middenvelder Gjivai Zechiël onder vuur ligt.

Selectie en verwachtingen

Op vrijdag presenteerde Xavi Hernández een lijst van 25 spelers die de komende week de Nations League‑wedstrijden moeten ondersteunen. De eerste wedstrijd is een thuisduel tegen Griekenland, gevolgd door de laatste groepswedstrijd tegen Duitsland in het Olympisch Stadion in Berlijn. De terugkeer van Frenkie de Jong, die zondagavond scoorde tegen Atlético Madrid en cruciaal was in de 1‑2 overwinning van FC Barcelona, kreeg de meeste aandacht. Daarnaast wordt Joey Veerman genoemd als mogelijke basiskeuze in het middenveld.

Niet alle bekende namen staan op de lijst; Lazio‑speler Kenneth Taylor ontbreekt volledig, net als Crystal Palace‑middenvelder Quinten Timber, die een moeilijke periode doormaakt. De doelmannen Mark Flekken, Robin Roefs en Bart Verbruggen vormen de keus tussen de palen, terwijl de verdediging bestaat uit Denzel Dumfries, Virgil van Dijk, Lutsharel Geertruida, Jan Paul van Hecke, Ian Maatsen, Jurriën Timber en Micky van de Ven.

De middenveldopties omvatten Frenkie de Jong, Teun Koopmeiners, Tijjani Reijnders, Guus Til, Quinten Timber, Joey Veerman en de nieuwkomer Gjivai Zechiël. Voor de aanval staan Ruben van Bommel, Brian Brobbey, Cody Gakpo, Justin Kluivert, Noa Lang, Donyell Malen, Mexx Meerdink en Crysencio Summerville op het rooster.

Xavi ziet Depay en Malen als sleutelopties voor Oranje

Kritiek op Zechiël

Na het weekend van de selectie groeide de twijfel rond Gjivai Zechiël, die eerder zijn debuut maakte zonder druk en waarvoor Ruud Gullit lovende woorden uitsprak over zijn eerste minuten in een Oranje‑shirt. De laatste weken verliep echter minder goed bij Feyenoord, wat zondag bij SC Heerenveen duidelijk werd en leidde tot felle reacties op sociale media. Een commentator schreef: “Sinds Xavi Zechiël selecteerde, loopt hij erbij als een vedette.”

Een andere stem veroordeelde de oproep: “Ongekend slecht was-ie”, gaf de middenvelder een X‑cijfer en noemde het een schande dat hij voor Oranje werd gekozen, omdat hij nu te nonchalant zou zijn. Willem van Hanegem schreef in een column dat spelers, waaronder Zechiël, zich recentelijk “te veel met hun schoenen gaan lopen” en dat zijn inzet niet meer “flitsend” is. Hij suggereerde dat Xavi beter de aanpak van Kees Smit kan overwegen, die een interlandperiode bij Jong Oranje heeft afgewezen, als alternatief voor de Feyenoord‑diamant.

Xavi Hernández focust op herstelde Oranje spelers, op Memphis Depay

Het contrast tussen de aanvankelijke enthousiasme rond de brede selectie en de groeiende kritiek op Zechiël onderstreept de moeilijke keuzes die Xavi Hernández moet maken in de Nations League‑fase, waarbij de toekomst van de jonge Feyenoord‑speler nu op het spel staat.