De WK 2026 kan de Ballon d'Or-race beslissen, aldus Dembélé

De strijd om de Ballon d'Or van 2026 zou wel eens beslecht kunnen worden tijdens het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. De drie voornaamste kanshebbers, Kylian Mbappé, Lionel Messi en Erling Haaland, hebben elk zeven doelpunten gemaakt, terwijl Michael Olise vijf assists heeft en huidige winnaar Ousmane Dembélé vier doelpunten heeft bijgedragen. Het toernooi nadert de achtste finales, waarbij Argentinië uitkomt tegen Egypte in de achtste finale. Frankrijk, onder leiding van Mbappé, speelt in de kwartfinales tegen Marokko, terwijl Haalands Noorwegen het moet opnemen tegen Engeland. Een vroege uitschakeling kan een kanshebber belangrijke punten kosten in de Ballon d'Or-klassering. Omgekeerd kan een verrassende overwinning op een favoriet een blijvende indruk achterlaten bij de stemmers voor de prijs. In 2023 veroverde Lionel Messi zijn achtste Ballon d'Or door Argentinië naar de WK-titel te leiden. Zijn clubseizoen was minder indrukwekkend dan dat van Erling Haaland, die met Manchester City een historisch drievoud behaalde.

De vroege voorsprong van DRC dwingt Engeland tot een late strijd op WK

Fabio Cannavaro won de Ballon d'Or in 2006 na Italië’s WK-triumf. Velen hadden dat jaar Thierry Henry als winnaar verwacht. Ronaldo sleepte in 2002 de Ballon d'Or in de wacht na acht doelpunten in het toernooi, waaronder twee in de finale. Zijn clubseizoen was daarentegen bescheiden na zijn terugkeer van een blessure. Luka Modrić bemachtigde de Ballon d'Or in 2018 door Kroatië naar de WK-finale te leiden en met Real Madrid de Champions League te winnen. Zijn dubbele successen op club- en interlandniveau illustreren de typische criteria van de prijs. Fans kunnen de confrontatie tussen Argentinië en Egypte live volgen vanaf 18:00 op 07/07 via Voetbalkrant.com. De website nodigt lezers ook uit om zich in te schrijven voor de nieuwsbrief voor doorlopende updates.