Een kalmere Mourinho keert terug om Real Madrid vooruit te stuwen

Bij het trainingscomplex Valdebebas vermengen de echo van fluitjes zich met het gedonder van schoenen terwijl spelers zich opstellen voor dubbele sessies, sommigen komen twee uur eerder; temidden van de strengheid is Jose Mourinho deze zomer teruggekeerd naar Real Madrid en belooft hij een getransformeerde mentaliteit na de mislukte experimenten van vorig seizoen met Xabi Alonso en Alvaro Arbeloa.

De Portugese manager keert terug naar de Merengue na een onderbreking van 13 jaar, vastbesloten om zijn nalatenschap bij de Spaanse giganten te herschrijven. Zijn aanstelling volgt op een seizoen waarin de pogingen van de club om te herbouwen onder Xabi Alonso en Alvaro Arbeloa tekortschoten.

Tijdens zijn eerste periode stond Mourinho bekend om confrontaties met scheidsrechters, journalisten, bonden, rivaliserende clubs en zelfs zijn eigen spelers. Die vurige episodes stonden in schril contrast met de gedisciplineerde sfeer die hij nu wil inbrengen.

Recente observaties suggereren dat de manager is verzacht, hij behoudt de strenge training maar laat veel van zijn vroegere vurige temperament achter zich. De verandering in houding duidt op een nieuwe, meer gematigde leiderschapsstijl.

In zijn eerdere periode voltooide Mourinho de ogenschijnlijk onmogelijke taak om Pep Guardiola’s