Ajax besteedt €20 miljoen aan Braziliaanse spits Leonardo voor doelpunten

Ajax heeft de diensten van de 23‑jarige Braziliaanse aanvaller Marcos Leonardo Santos Almeida veiliggesteld met een contract van vijf jaar, waarbij de club de Saudische club Al‑Hilal een transfersom van net onder €20 miljoen betaalde, meldde de club. De transfer betekent dat de Amsterdammers een bewezen doelpuntenmaker aan hun aanvalslinie toevoegen.

Technisch directeur Jordi Cruijff zei dat de club al lange tijd “gecharmeerd was van Marcos” en prees zijn ervaring ondanks zijn jeugd, waarbij hij wees op zijn record van meer dan 250 officiële wedstrijden en meer dan honderd doelpunten. Cruijff voegde daaraan toe dat de primaire taak van Leonardo bij Ajax het vinden van de goal zal zijn, een verantwoordelijkheid die de club volledig aan hem toevertrouwt.

Leonardo werd geboren in Itapetinga, Brazilië, en begon zijn professionele loopbaan bij Santos, de historische club waar Pelé ooit speelde. Hij tekende eind 2019 zijn eerste profcontract en scoorde in 168 optredens voor Santos 54 doelpunten.

Begin 2024 maakte hij de overstap naar Benfica in Portugal, waar hij 24 wedstrijden speelde en acht keer scoorde voor de topclub.

Negen maanden na zijn komst bij Benfica vertrok Leonardo naar de Saudische Premier League bij Al‑Hilal, waar hij 48 doelpunten maakte in 82 optredens voor de Saudische club.

In de verklaring van Cruijff werd de cumulatieve ervaring van Leonardo benadrukt: meer dan 250 professionele wedstrijden en een eeuw aan doelpunten, wat de diepgang van zijn cv onderstreept voordat hij naar Nederland kwam.

Voor Ajax levert de aanwinst een spits met een sterk scorend pedigree en internationale ervaring, terwijl Leonardo het platform van de Eredivisie krijgt om zich verder te ontwikkelen en zijn talent op een nieuw podium te tonen.