Australië juicht voor Luka Modric, fans stormen bij aankomst in Perth

De heldenontvangst voor Luka Modrić in Australië benadrukt zijn blijvende aantrekkingskracht en zet een elektrisch toon voor de voorbereidingsreis van AC Milan, wat wijst op sterke fanbetrokkenheid voorafgaand aan de aankomende high‑profile exhibition derby met Inter Milan op het Optus Stadium in Perth.

Fans in Kroatische shirts vulden de aankomsthal op de luchthaven van Perth op zondag, zongen de naam van de middenveldlegende terwijl ze naar foto’s en handtekeningen drongen.

Milan‑personeel begeleidde Modrić snel vanuit de terminal nadat de grote menigte zich had verzameld.

De Ballon d’Or‑winnaar van 2018, nu 40, sloot zich aan bij zijn teamgenoten in West‑Australië voorafgaand aan de Derby della Madonnina op woensdagavond op het Optus Stadium.

De wedstrijd maakt deel uit van het Calcio Italiano voetbalfestival, dat AC Milan, Inter Milan, Juventus en Palermo naar Perth heeft gebracht.

Inter Milan kreeg eerder op zondag een even vocale ontvangst, met supporters die buiten het hotel van de club verzamelden ondanks koude ochtendomstandigheden.

Milan‑trainer Ruben Amorim gelooft dat de ervaring van Modrić de ontwikkeling van jongere spelers zal bevorderen en de possession‑gerichte speelstijl van het team zal versterken. “Zijn ervaring zal jonge spelers helpen zich te ontwikkelen, en het zal cruciaal zijn voor onze ontwikkeling,” zei Amorim.

Modrić, die op 9 september 41 wordt, begint wat zijn laatste professionele seizoen zou kunnen worden, en zijn Milan‑shirt is het bestverkochte shirt in de officiële winkels van de club. Hij staat ook op het punt zijn internationale carrière af te sluiten wanneer Kroatië op 6 oktober in een Nations League‑wedstrijd tegen Spanje in Split speelt.

Juventus zal op zaterdag tegen Inter spelen op het Optus Stadium, voordat ze dinsdag volgende week tegen Serie B‑team Palermo in HBF Park uitkomen, met Amerikaanse middenvelder Weston McKennie in de reiskader.

Het verslag werd ingediend door JOSH ALSTON, sportverslaggever, om 07:46 BST op 3 augustus, met een update om 07:47 BST.