Balogun troost zich met García na nederlaag en schorsingskwestie VS

Folarin Balogun kreeg troost van de Belgische bondscoach Rudi Garcia na de vroege uitschakeling van de Amerikaanse aanvaller op het WK. Balogun kwam niet in actie toen België de Verenigde Staten met 4-1 versloeg in de laatste 16, hij werd in de 89ste minuut gewisseld. De Amerikaan, wiens schorsing controversieel net voor de aftrap werd opgeheven, werd getroost door Garcia, die eerder de hele kwestie had afgedaan als een “1 aprilgrap in juli”. “Hij kwam met me praten,” aldus Garcia na de wedstrijd. “Ik waardeer dat echt. Het is niet zijn schuld. Er is niets om hem op aan te spreken – dat heb ik hem ook gezegd. Ik vind het echt fijn dat hij naar me toe kwam. Ik respecteer deze speler.” Balogun erkende de controverse rond de teruggedraaide schorsing. “Natuurlijk is het controversieel als een beslissing als deze wordt teruggedraaid,” zei de spits van AS Monaco. “We accepteerden de beslissing toen ik werd weggestuurd, en we accepteerden het ook toen ons werd verteld dat ik mocht spelen.”

Rode Duivels overweldigen VS met 4-1: België naar kwartfinale tegen Spanje

Belgisch aanvoerder Youri Tielemans prees de prestatie van zijn team na de 4-1 zege. “Ik ben trots op het team. Iedereen heeft alles gegeven,” aldus de 29-jarige middenvelder. “Ik ben heel blij met de kwalificatie voor de kwartfinales. En ik ben heel tevreden met de manier waarop we hebben gespeeld.” Tielemans vermeed commentaar op de kwestie-Balogun. “Onze coach en doelman hebben hun standpunt duidelijk gemaakt. Het was aan ons om dat op het veld te laten zien. Om onze voeten het woord te laten doen. En dat hebben we gedaan.” “Het maakte voor ons niet uit wie er bij de Verenigde Staten voorin speelde,” voegde Tielemans toe. “Onze tactiek bleef hetzelfde. We hebben laten zien dat we klaar zijn voor het grote podium. Nu analyseren we Spanje. We hebben weer een sterk tactisch plan nodig om verder te komen. We zullen alles weer geven om het beste voor België te leveren.” België speelt tegen Spanje in de kwartfinales in Inglewood op vrijdag om 21:00 uur CET.