Europese push van Celtic stagneert Premier League-biedingen, zegt O'Neill

Op Parkhead drong Martin O'Neill zijn nieuw aangetrokken aanvallers Arne Engels en Alistair Johnston erop aan om de Champions League-plaats van Celtic veilig te stellen voordat ze zich laten verleiden door Premier League‑aanbiedingen.

Door JOHN MCGARRY, Hoofd sportfeature schrijver Schotland. Gepubliceerd: 23:23 BST, 3 augustus 2026 | Bijgewerkt: 23:56 BST, 3 augustus 2026. De manager zei dat de prioriteit Europese kwalificatie is vóór grote transfers naar Engeland.

Engels is al het onderwerp geweest van een mislukte bieding van West Ham, terwijl Celtic zich voorbereidt op een forse aanbieding van Everton voor Johnston.

Celtic kreeg gisteren de Oostenrijkse kampioenen LASK als tegenstander in de play‑offronde, en O'Neill benadrukte dat doorgaan naar de groepsfase vóór het najagen van twee enorme transferbedragen moet komen.

‘Ideaal zou dat briljant zijn, dat zou echt goed zijn,’ zei O'Neill. ‘Egoïstisch zou dat geweldig zijn voor de club.’

De titelverdediging van Celtic begon met een 1‑0 overwinning op Dundee, waarbij Benjamin Nygrens kopbal in de tweede helft de drie punten veiligstelde, hoewel O'Neill vond dat de prestatie niet aan de verwachtingen voldeed.

Kasper Hogh en Camilo Duran maakten hun debuut, en Alistair Johnston speelde de volledige 90 minuten in de openingszege, wat de afwezigheid van inkomende transferactiviteit benadrukte.

O'Neill voegde daaraan toe dat nieuwe aanwinsten essentieel zijn, vooral met de thuiswedstrijd tegen LASK over een veertien dagen, en hij wil dat verse spelers klaar zijn voor die uitdaging.

Hogh zei dat het “leuk was om een debuut te krijgen en ik ben blij met de overwinning,” terwijl O'Neill antwoordde dat het veld gras was, geen kunstgras, en dat Hogh zich zou aanpassen.

Dundee‑coach Steven Pressley prees zijn team en zei: “Ik vroeg om een prestatie vol inzet en strijdlust en ik denk dat we die in overvloed hebben gekregen.”