De heropbouw van City versnelt na vertrek Ake naar Fenerbahçe

Nathan Aké is vertrokken bij Manchester City om zich aan te sluiten bij de Turkse grootmacht Fenerbahçe op basis van een definitieve transfer, waarbij het bedrag wordt gerapporteerd als £7 miljoen plus £1,5 miljoen in bonussen, met een potentieel totaal van £8,5 miljoen. De Nederlands verdediger beëindigt hiermee een zesjarig verblijf op de Etihad, waar hij vier landskampioenschappen in de Premier League en een treble aan toevoegde.

Aké kwam in 2020 over van Bournemouth en groeide al snel uit tot een linksbenige, fysiek sterke optie voor Pep Guardiola, die inzetbaar was over de hele defensieve linie. Hij maakte deel uit van de selectie van Nederland op het lopende WK in Noord-Amerika en droeg in zijn laatste seizoen bij aan de winst in de Carabao Cup en FA Cup. Zijn kalmte en aanpassingsvermogen maakten hem een waardevolle kracht binnen de selectie gedurende meerdere campagnes.

Voetbaldirecteur Hugo Viana benadrukte dat de verkoop past binnen zijn strategie om loonkosten en selectieplekken vrij te maken, in plaats van de transferopbrengst te maximaliseren – vooral na de overname door Enzo Maresca, waarbij de verdediging ingrijpend was veranderd. Het gerapporteerde basistransferbedrag van £7 miljoen is bescheiden in vergelijking met de £116 miljoen die werd besteed aan Elliot Anderson, wat de pragmatische aanpak van de club in de vroege zomertransferperiode onderstreept. Mail Sport-journalist Jack Gaughan meldde de transferstructuur als £7 miljoen plus £1,5 miljoen in bonussen. Viana heeft de opdracht gekregen om de verdediging, die Maresca erfde, opnieuw vorm te geven, en Akés vertrek maakt een belangrijke seniorplek vrij.

Fenerbahçe maakte de overeenkomst bekend en ziet in Aké een speler die waardevolle ervaring meebrengt uit vier Premier League-kampioenschappen en recente WK-blootstelling. De Turkse club toonde zich deze zomer actief op de Europese transfermarkt, wat suggereert dat ze verwachten dat de verdediger met zijn leiderschap de defensie zal versterken bij hun inzet zowel nationaal als in Europa. Fenerbahçe bevestigde dat Aké persoonlijke afspraken heeft getekend, hoewel de duur van zijn contract niet is bekendgemaakt.

In zijn afscheidsinterview zei Aké: “Het was een voorrecht om de afgelopen zes jaar Manchester City te mogen vertegenwoordigen, en ik ben zo dankbaar dat ik deel mocht uitmaken van een bijzonder team,” en voegde eraan toe dat hij de herinneringen aan het winnen van de treble en de landstitels altijd zal koesteren. Hugo Viana beschreef Aké later als “een uitstekende, modelprofessional” die hoge normen hanteerde binnen de club, wat aangeeft dat zijn vertrek zowel een persoonlijke mijlpaal als een stap is in de voortdurende heropbouw van City. De transfer biedt Aké een nieuwe uitdaging in Istanbul, terwijl Manchester City onder Guardiola verder kan bouwen aan zijn vernieuwingsproces.