Courtois vuurt terug op Amerikaanse negeringen: ik las het en lachte

Thibaut Courtois heeft gereageerd op de opmerkingen van de Verenigde Staten voor de wedstrijd met humor en uitdaging, na de 1-4 overwinning van België op het WK in Seattle. De doelman van Real Madrid bevestigde dat de motivatie van het Belgisch elftal werd versterkt door het vermeende gebrek aan respect van hun tegenstanders. België plaatste zich voor de kwartfinales van het WK 2026 na een indrukwekkende zege op de VS. De ploeg van Rudi Garcia was voorafgaand aan de wedstrijd doelwit van opmerkingen van Amerikaanse zijde, waarin werd getwijfeld of België nog steeds het team van 2014 was of zelfs het elftal dat in maart van de VS verloor. Courtois maakte in de mixed zone bij Lumen Field duidelijk dat de boodschap was aangekomen. "Er was een gebrek aan respect omdat ze zeiden dat we niet meer hetzelfde team waren. Ze dachten dat het makkelijk zou zijn. Wij hebben hen ongelijk bewezen," aldus Courtois.

Rode Duivels overweldigen VS met 4-1: België naar kwartfinale tegen Spanje

De Amerikaanse ploeg van Mauricio Pochettino had herhaaldelijk verklaard dat hun WK-wedstrijd in de achtste finales geen gelijkenis zou vertonen met de 2-5 vriendschappelijke nederlaag die België in maart leed. België gebruikte die wedstrijd echter als ideale voorbereiding en leverde een overtuigende prestatie. Courtois voegde daaraan toe: "We beperkten hen goed en creëerden veel kansen, inclusief meer doelpunten. Die wedstrijd van maart stond natuurlijk in ons achterhoofd. Ik denk dat de VS na hun doelpunt niets meer lieten zien. Ik las een paar dingen en ik moest erom lachen (met betrekking tot de affaire rond Folarin Balogun, red.). Ik was er meer van overtuigd dat we de VS zouden verslaan dan Senegal, want Senegal is een beter team dan de VS." België zal nu in de kwartfinales tegen Spanje spelen. Courtois, die sinds 2018 voor Real Madrid speelt, kent La Roja goed.

Voor België wacht Spanje in de kwartfinales — en dat is La Roja

"Spanje is mijn tweede vaderland. Mijn zoon Nicolás zal altijd voor België supporteren, anders mag hij niet meer in huis (lacht)," grapte hij. De Belgische doelman concludeerde: "Alles wat nu gebeurt, is een meevaller. We zijn al geslaagd in het toernooi."