Tsjechië huurt Spaanse Olympisch kampioen Santi Denia als coach

Spaanse spelers vierden hun voormalige hoofdcoach Santi Denia door hem in de lucht te gooien na zijn Olympische overwinning in Parijs, terwijl de Tsjechische Voetbalbond aankondigde dat dezelfde Spanjaard de eerste buitenlandse nationale voetbalcoach van het land zal worden. De tegenstelling benadrukt een dramatische verschuiving van een uitbundig afscheid in Spanje naar een historische benoeming in Tsjechië.

Na het winnen van goud op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs tilde het Spaanse team Santi Denia spontaan in de lucht als een eerbetoon. De viering onderstreepte de impact van zijn leiderschap op de Olympische triomf.

De afbeelding van de viering werd geleverd door fotograaf Vadim Ghirda van AP/dpa/dpa‑bilder, waarmee de bron van het visuele verslag werd bevestigd.

De Tsjechische Republiek zal nu worden geleid door de 52‑jarige Spanjaard, wiens volledige naam Santiago Denia Sánchez is. De nationale federatie FACR in Praag bevestigde een contract van twee jaar met een optie tot verlenging, wat de eerste keer is dat het Tsjechische nationale voetbalteam een buitenlandse nationale coach heeft aangesteld.

Denia vervangt Miroslav Koubek, die aftrad na de vroege groepsfase‑uitval van het Tsjechische team op het WK dat werd gehouden in de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Het vertrek van Koubek opende de deur voor de nieuwe benoeming.

"Ik ben blij hier te zijn – en enorm gemotiveerd," zei Denia, waarmee hij zijn enthousiasme voor de functie uitte. Hij kondigde ook aan dat de voormalige profspeler Pablo Amo hem zal vergezellen als assistent‑coach.

De eerste competitieve wedstrijden van Denia komen in de UEFA Nations League, waar de Tsjechische Leeuwen in september tegen Kroatië en Engeland zullen spelen. Deze wedstrijden zullen zijn eerste test met het team vormen.

Voor zijn Tsjechische avontuur leidde Denia Spanje naar Olympisch goud in Parijs 2024 en was hij recentelijk manager van de Qatarese club Al‑Shahania SC. Als verdediger speelde hij voor Al