NEC persconferentie in Athene afgekapt, coach haast zich naar training vóór Champions League-terugkeer
De persconferentie van NEC vóór de wedstrijd in Athene liep maandag in de chaos uit toen hoofdcoach Dick Schreuder abrupt de sessie onderbrak om een geplande trainingsdrill bij te wonen, waardoor journalisten wanhopig op zoek gingen naar antwoorden. De onderbreking kwam slechts tien minuten nadat de conferentie zou beginnen, wat de groeipijnen van een club benadrukt die haar eerste Champions League‑optreden in 17 jaar maakt.
Clubdirecteur Wilco van Schaik probeerde de situatie te kalmeren, beschreef de reis als “surrealistisch” en merkte op: “We vliegen charter naar Athene voor een Champions League‑wedstrijd – het is ongelooflijk. Ik knijp nog steeds in mijn eigen ogen, maar het is echt.” Zijn opmerkingen benadrukten het historische belang van NEC’s terugkeer naar Europa na bijna twee decennia.
Schreuder, die midden in het beantwoorden van een vraag zat, verontschuldigde zich en legde uit dat het team om 20.00 uur met de training moest beginnen. Hij beloofde een korte, 15‑minuten durende sessie die open zou staan voor de media, en voegde toe: “Sorry, het is niets persoonlijks,” en noemde “interviews met de betrokken partijen” en beperkte trainingstijd in het stadion van Olympiakos als de oorzaak van de vertraging.
Aanvoerder Tjaronn Chery probeerde de dramatiek te bagatelliseren en herinnerde iedereen eraan dat “het een speciale dag is voor NEC om na 17 jaar weer in Europa te zijn. We laten morgen zien wat we kunnen – niet uit arrogantie, maar omdat we vertrouwen nodig hebben in een moeilijke omgeving.”
Het team trainde op het veld van het Georgios Karaiskákis‑stadion om zich aan te passen aan een locatie die 30.000 toeschouwers kan ontvangen, terwijl meer dan 1.200 supporters en eigenaar Marcel Boekhoorn zich voorbereidden om de stad te overspoelen. Van Schaik voegde eraan toe dat Boekhoorn officiële evenementen zal bijwonen, waaronder een lunch met de president van Olympiakos in de presidentiële suite.
Ondanks de logistieke tegenslag bleven clubfunctionarissen optimistisch. Chery merkte op: “We zijn enthousiast om te spelen in stadions waar de fans gepassioneerd zijn,” en zei dat hij geen druk voelt, in de hoop dat de jonge spelers simpelweg van de ervaring kunnen genieten.
Het incident dient als een herinnering dat NEC’s snelle opmars naar Europa nieuwe uitdagingen met zich meebrengt, van mediaverplichtingen tot strakke trainingsschema’s, en dat de club zich snel moet aanpassen als ze een blijvende indruk wil maken op het continentale podium.