Defensieve crisis dwingt Liverpool te rekenen op Ndukwe-ondertekening

Liverpool hebben £2,5 miljoen betaald om de 18‑jarige centrale verdediger Ifeanyi Ndukwe van Austria Wien te halen, waarbij de jongeling arriveerde toen de preseizoenvriendelijke wedstrijd in het Nissan Stadium in Nashville op zaterdag begon, na een uitblinkende prestatie op het FIFA Onder‑17 Wereldkampioenschap afgelopen winter, om een groeiende defensieve leemte op te vullen.

Het defensieve tekort werd duidelijk toen Joe Gomez van Liverpool na een harde tackle in de openingsminuten van de vriendenduel tegen Sunderland wegliep, wat een nieuwe klap betekende voor de al dunne opties op het midden van de verdediging. Giovanni Leoni blijft buiten spel door een ACL‑blessure, terwijl Jeremy Jacquet pas recentelijk weer volledig aan het trainen is, waardoor de achterlijn nog verder onder druk komt te staan.

De selectie van Andoni Iraola was haar defensieve opstelling aan het afronden voor de aankomende tournee toen de blessure van Gomez zich voordeed, waardoor de Baskische tacticus geconfronteerd werd met het vooruitzicht het seizoen te beginnen zonder twee senior centrale verdedigers. Om het gat op te vullen, koppelde Iraola de ongeteste 18‑jarige Senegalese verdediger Mor Talla Ndiaye aan Ndukwe, en vertrouwde hij op jonge talenten na de terugtrekking van Virgil van Dijk.

Ndukwe’s werkvergunningprobleem verhindert dat hij geregistreerd kan worden voor het seizoen 2026/27, waardoor sportdirecteur van Liverpool Richard Hughes op zoek is naar een club die het Oostenrijkse talent voor het komende seizoen op leenbasis wil nemen.

Een bericht meldt dat clubs uit Portugal, Spanje en de Nederland zich op een rij hebben opgesteld om Ndukwe op leenbasis te verzekeren, met een mogelijke terugkeer naar Oostenrijk eveneens mogelijk, wat de breedte van de belangstelling voor de jonge verdediger onderstreept.

Liverpool heeft een geschiedenis van het ontwikkelen van jonge spelers via tijdelijke verhuizingen, nadat ze eerder Conor Bradley, Lewis Koumas en James McConnell op leen hebben gestuurd, en het oorspronkelijke plan om Ndukwe binnen de eerste‑teamgroep te houden is ontspoord, waardoor de club opnieuw moet leunen op het leensysteem om de defensieve diepte te beheren.