FAI negeert oproepen tot boycot en steunt Israëlische wedstrijden na stormachtige EGM

De Algemene Vergadering van de Ierse Voetbalbond (FAI) heeft een motie goedgekeurd om door te gaan met de Nations League-wedstrijden van de Republiek Ierland tegen Israël. De motie werd aangenomen tijdens een Extraordinaire Algemene Vergadering (EGM) in het Aviva Stadium op woensdag met 75 stemmen tegen 32, waarbij drie leden zich onthielden.

Beide wedstrijden zijn toegewezen aan neutrale locaties. De 'thuiswedstrijd' van Israël vindt plaats in Debrecen, Hongarije, op 27 oktober. De Republiek Ierland zal zijn wedstrijd achter gesloten deuren spelen in Backa Topola, Servië, op 4 oktober, nadat de UEFA een verzoek had goedgekeurd dat operationele problemen in Dublin aanvoerde.

Hoewel de motie de sterke gevoelens met betrekking tot steun voor Palestina erkende, benadrukte deze ook de gevolgen van het niet nakomen van de UEFA Nations League-wedstrijden voor het Ierse voetbal. Leden erkenden dat het afgelasten van de wedstrijden de ontwikkeling van de sport zou kunnen schaden en steunden daarom de bond in het nakomen van haar verplichtingen.

De EGM werd bijeengeroepen nadat meer dan tien procent van de FAI-leden tegen het spelen van de wedstrijden was. De uitkomst is echter niet bindend voor het bestuur. In een verklaring van woensdag zei de bond dat de stemming het bestuur steun geeft om te handelen in het belang van het Ierse voetbal. Bestuurder David Courell had eerder in februari gewaarschuwd dat het terugtrekken ernstige gevolgen zou kunnen hebben.

Tijdens de vergadering verzamelden zich demonstranten buiten het Aviva Stadium en eerder voor het Dáil, wat de groeiende druk om de wedstrijden te boycotten weerspiegelt. Een vriendschappelijke wedstrijd met Qatar in mei werd tweemaal verstoord door tennisballen met de Palestijnse vlag, en de campagne 'Stop the Game' werd gelanceerd door Irish Sport for Palestine.

Het Israëlische leger lanceerde een campagne in Gaza na de aanval geleid door Hamas op 7 oktober 2023, waarbij ongeveer 1.200 doden en 251 gijzelaars vielen. Sindsdien zijn volgens het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid, waarvan de cijfers door de VN als betrouwbaar worden beschouwd, ten minste 73.035 mensen omgekomen bij Israëlische aanvallen, waaronder meer dan 21.280 kinderen. De bijgeleverde foto's zijn afkomstig van Getty Images.