WK
FIFA schrapt investeringsplannen: overzicht van gebeurtenissen en reacties
De Wereldvoetbalbond kondigde een dramatische ommekeer aan, waarbij een privatiseringsplan voor de Wereldbekers dat aandelen in de toernooien zou verkopen voor een bedrag van een miljard dollar, werd verlaten nadat ongekende kritiek de FIFA‑president Gianni Infantino dwong de investeerderplannen terug te trekken. Het contrast tussen de oorspronkelijke ambitie en de plotselinge terugtrekking kaderen de gebeurtenissen en de reacties die daarop volgden.
Het oorspronkelijke voorstel was gericht op het verkopen van een deel van de commerciële rechten van de Wereldbeker, waarmee een bedrag van een miljard dollar werd gegenereerd. Om het project te realiseren, was FIFA van plan een dochteronderneming op te richten genaamd FIFA Forward Enterprise, een deadline van 19 september te stellen voor de 211 lidbonden, en een speciale betaling als tegenprestatie te beloven.
Infantino presenteerde het project als een manier om de lidbonden te versterken, vooral in landen die de meeste ondersteuning nodig hebben, en betoogde dat de verdeling van de aandelen de voetbalfamilie wereldwijd ten goede zou komen.
UEFA reageerde dat FIFA een rode lijn had overschreden, en stelde dat de ziel en het leiderschap van het voetbal geen activa zijn die verhandeld kunnen worden. Het Europese orgaan waarschuwde voor een boycot van de Wereldbeker als de verkoop van rechten zou doorgaan, terwijl CONCACAF en AFC zich ook distantieerden van het plan.
Na het beluisteren van alle standpunten zei Infantino dat het project verdeeldheid veroorzaakte en niet langer diende aan het oorspronkelijke doel om het voetbal te verenigen en te verbeteren, waardoor het voorstel niet verder zou worden nagestreefd.
In zijn eigen woorden was FIFA Forward Enterprise bedoeld om een basis te creëren voor het versterken van de FIFA‑lidbonden en de sport wereldwijd, maar na zorgvuldige afweging van alle posities werd het project geacht een scheiding te veroorzaken die in strijd was met het beoogde doel, en hij beloofde de geïnteresseerde partijen in de komende weken bij elkaar te brengen.
UEFA verwelkomde de beslissing om zich terug te trekken, en bedankte fans, competities, clubs, spelers, bonden en zelfs premiers die hebben laten zien dat voetbal niet te koop is. De Zwitserse voetbalbond prees eveneens de snelle beslissing, en merkte op dat de gesloten reacties van continentale en nationale organen serieus waren genomen en dat de inhoud en wijze van het voorstel onaanvaardbaar waren.
Politieke figuren voegden druk toe: de Britse premier Andy Burnham gaf aan open te staan voor het verwijderen van Infantino, en noemde hem de verkeerde man voor de rol, terwijl de 55 Europese leden dreigden met een boycot van de volgende Wereldbeker als de verkoop zou doorgaan, waarmee het verlies van vertrouwen in FIFA en haar president werd onderstreept.
CONCACAF blokkeert de privatiseringspush van Infantino, dreigt FIFA Forward Enterprise
De nasleep laat Infantino met ongeveer acht maanden tot het FIFA‑congres in maart achter om het vertrouwen onder de bonden te herstellen, een taak die wordt bemoeilijkt door de eendrachtige weerstand tegen de privatiseringspoging.
Het contrast tussen de ambitieuze commerciële onderneming en de collectieve afwijzing benadrukt hoe de poging om de Wereldbeker te commercialiseren werd geconfronteerd met een gecoördineerde verdediging van de publieke aard van het voetbal, en zet de toon voor een heropbouwfase voor FIFA en haar leiderschap.