FIFA Super League-angsten stijgen, Arsenal wil Vinícius Júnior

Op een bruisende Londense straat, fans die Arsenal-sjaals vasthouden, kijken naar een billboard waarop de woorden ‘Fifa Super League’ flitsen terwijl er een debat losbarst over het plan van Gianni Infantino om de commerciële rechten van de Wereldbeker te verkopen, terwijl de jacht van de Gunners op Braziliaanse vleugelspeler Vinícius Júnior een extra laag aan de controverse toevoegt.

Vijf jaar geleden stroomden supporters de straten in om de poging van de Europese Super League om zich af te scheiden te blokkeren. Die massale mobilisatie toonde aan hoe ver fans zullen gaan om het clubspel te beschermen.

Een vergelijkbare golf van oppositie is opgekomen tegen het voorstel van FIFA om aandelen in de Wereldbeker te verkopen. Critici beweren dat het plan de ziel van de sport bedreigt, net zoals het eerdere Super League‑plan deed.

FIFA schat dat het $15 miljard verdiende met de Wereldbeker 2026, maar Gianni Infantino zoekt nog eens $20 miljard door de toernooirechten te commercialiseren voor particuliere investeerders. Het investeringsplan zou de lucratieve branding van de Wereldbeker in handen van buitenstaanders leggen.

De tegenreactie op de aankondiging van dinsdag was snel. UEFA beschuldigde FIFA van ‘poging om de ziel van het voetbal te verkopen’, terwijl de Britse premier Andy Burnham Infantino eraan herinnerde dat de Wereldbeker ‘nooit van iemand te verkopen was’. De FA verklaarde dat ze ‘volledig onbewust’ van het plan was geweest.

FIFA zet door met WK-aandelenverkoop ondanks Europese oppositie

CONCACAF uitte ook zorgen, en verschillende Europese landen hebben gesuggereerd de toekomstige Wereldbekers te boycotten na een zomer die vele bonden tot het uiterste dreef. De tegenreactie weerklinkt door heel Europa, waar clubs zich de Super League‑saga van 2021 nog herinneren.

Foto: Neil Hall/EPA legt een protestbanner vast met de woorden ‘Fifa Super League’. Hall’s foto dient als visueel bewijs van het vermogen van het publiek om zich te verzetten tegen waargenomen commerciële overreach.

De transferdoelstellingen van Arsenal zijn gericht op de linkervleugel, waar Vinícius Júnior opvalt. De Braziliaan heeft 228 doelbijdragen verzameld – 128 doelpunten en 100 assists – in 375 wedstrijden voor Real Madrid, inclusief 22 doelpunten in alle competities vorig seizoen.

De Gunners hebben hun selectie al versterkt, met Viktor Gyökeres als spits en Martín Zubimendi om het middenveld te versterken. Nadat Leandro Trossard naar Besiktas vertrok, bleef er een leegte; Gabriel Martinelli en Trossard samen scoorden slechts zeven doelpunten in de competitie vorig seizoen, wat de noodzaak van een productieve linkervleugel benadrukt.

Zou de ondertekening van Vinícius Júnior Arsenal naar een hoger niveau tillen? Het antwoord kan afhangen van de vraag of fans en bestuursorganen het zich ontwikkelende commerciële landschap van het voetbal accepteren.