Vier dagen crisis eindigen omdat Infantino het WK-financieringsplan opgeeft

FIFA‑president Gianni Infantino trok zijn controversiële financieringsplan voor het WK zaterdag in, waarmee hij vier dagen turbulentie beëindigde die zijn reputatie ernstig had geschaad. De beslissing werd aangekondigd naast een Getty Images‑foto en een bijschrift, waarmee een week van opschudding werd afgesloten.

UEFA, het bestuursorgaan van het Europese voetbal, gaf een verklaring af waarin stond dat men het vertrouwen in het leiderschap van Infantino had verloren. De federatie omschreef de uitspraak als een van de meest felle verklaringen ooit gericht aan de houder van de FIFA‑presidentschap, waarmee de afkeuring van het Europese orgaan werd onderstreept.

Het voorval riep herinneringen op aan de ramp van de Europese Super League in 2021. Voormalig Engels verdediger Gary Neville bestempelde het Super League‑voorstel als “pure hebzucht” en merkte op dat het plan na 72 uur kritiek in duigen viel.

Het private‑investeringplan van Infantino, dat geen pakkende titel had, duurde twee dagen langer dan het Super League‑plan voordat het zaterdag werd afgeschaft. Het voorstel had extra financiering voor de ontwikkeling van het voetbal beloofd.

UEFA berispt Infantino na het wegvallen van het privé WK-plan

FIFA, een non‑profitorganisatie, beschikt over financiële reserves van meer dan 2 miljard dollar en verwacht recordinkomsten van ongeveer 15 miljard dollar in verband met het zomerse WK. Het plan bood een extra 40 miljoen dollar aan landen die zich vóór 19 september hadden aangemeld, wat vragen oproept gezien de bestaande rijkdom van de organisatie.

De nauwe relatie van Infantino met de Amerikaanse president Donald Trump werd opgemerkt, hoewel Trump aangaf dat hij niet met de 56‑jarige over de voorstellen had gesproken.

De president van de Asian Football Confederation, Sheikh Salman bin Ibrahim al‑Khalifa, een van de vice‑presidenten van FIFA, bekritiseerde het gebrek aan transparante consultatie. Hij drong erop aan dat toekomstige plannen die het wereldvoetbal raken, “tijdig, transparant en betekenisvol” worden gepresenteerd.

Infantino schrapt $20bn WK-afsplitsing na Europese staking

Chief operating officer van FIFA Kevin Lamour beschreef het plan als “het project van één persoon” en beweerde dat de administratie “misleid” was. Hij schreef dat zijn plicht aan de organisatie en haar waarden kon betekenen dat hij zijn baan zou verliezen, en voegde daaraan toe: “Althans zal ik vanavond goed slapen.”

Infantino staat nu voor de taak om bruggen te herbouwen nu de steun voor zijn herverkiezing in maart lijkt af te nemen. UEFA‑vice‑president Laura McAllister vertelde BBC Radio Four dat alle confederaties opties zullen overwegen en dat de belangrijkste prestatie van deze week was het gezamenlijk verslaan van het voorstel. Het voorval laat zien hoe snel een plan kan ontsporen.