De Franse verdediger trotseerde een gebroken rug om WK te spelen.

Franse verdediger William Saliba, 25, verscheen voor Frankrijk op de WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico ondanks een gebroken wervel, volgens L’Équipe, waarbij de ernst pas duidelijk werd na de halve finale van Frankrijk tegen Spanje. Het halve‑finale‑incident vond plaats na ongeveer dertig minuten toen Saliba plotseling op de grond viel en werd afgeblazen. Het rapport, vandaag om 14:16 gepubliceerd, stelde een wervelfractuur als oorzaak vast. De rugproblemen van Saliba zijn niet nieuw; hij lijdt al sinds zijn tienerjaren aan chronische pijn. Tijdens het toernooi vertrouwde hij op pijnstillers en een zeer licht trainingsregime om fit te blijven.

Ongeloof in Frankrijk: ’William Saliba speelde WK 2026 door met gebroken rug’

‘Ik kan het niet meer aan, mijn rug is gebroken,’ zou Saliba volgens L’Équipe hebben gezegd tegen teamgenoot Dayot Upamecano. De breuk werd door omschreven als een wervelbreuk. Hij speelde in zes van de zeven WK‑wedstrijden van Frankrijk, waarbij hij in elke wedstrijd de volledige negenentwintig minuten draaide, behalve in de laatste groepswedstrijd tegen Noorwegen, waar hij de hele wedstrijd op de bank zat.

Verborgen breuk van Saliba: de WK-held van Arsenal onder de radar

Arsenal, zijn club, maakt zich zorgen over een langdurige afwezigheid, maar heeft de blessure nog niet officieel bevestigd. Het medisch personeel evalueert de noodzaak van een operatie, met een mogelijke herstelperiode van vier tot vijf maanden. Als een operatie nodig blijkt, kan Saliba het begin van het volgende clubseizoen missen, waardoor zijn afwezigheid van competitieve actie wordt verlengd. Arsenal zal zijn revalidatie nauwlettend volgen.