Van vertrek tot invloed: hoe Steven Berghuis zijn plek bij Ajax herwon
Steven Berghuis leek gedoemd om Ajax te verlaten, waarbij de linksback zelf de voorkeur gaf aan een transfer naar de Verenigde Staten. Toch heeft de Nederlandse international zijn vorm teruggevonden en een basisplaats herwonnen onder hoofdcoach Míchel Sanchez.
De ommekeer komt na een periode waarin men breed verwachtte dat Berghuis de club zou verlaten. Zijn voorkeur voor een transfer naar Amerika werd herhaaldelijk gemeld, wat de intensiteit van zijn wens om weg te gaan onderstreepte.
Onder Sanchez heeft Berghuis zijn wedstrijdfitheid en positionele scherpte teruggewonnen. Analist Kees Kwakman benadrukte de fysieke paraatheid van de speler als een sleutel factor in zijn heropleving. Na de 3-1 thuisoverwinning op Shelbourne merkte Kwakman op: “Het hangt ook af van Berghuis zelf—hoe fit hij blijft. Nu heeft hij een juiste voorbereidingsperiode doorlopen. Je ziet altijd bij hem dat wanneer een coach een duidelijk idee en plan brengt, hij floreert.”
Collega Karim El Ahmadi bevestigde die beoordeling. “Daarom denk ik dat het goed kan uitpakken voor Berghuis. De coach wil iemand die diepe runs maakt, en dat zag je constant in de eerste helft. Dat past bij Berghuis wanneer hij naar binnen snijdt. We hebben bij Ajax ook gezien wat er gebeurt als iedereen de bal opeet en er geen diepte is—dan is Berghuis op de rechterflank niet veel waard.”
De concurrentie voor de rechterflankplaats blijft beperkt, “Wat betreft concurrentie, je hebt Carrizo, die nog niet helemaal klaar is. Edvardsen, misschien… Rayane Bounida is ook nog niet volledig fit. Ajax zou nog een andere vleugelspeler kunnen aantrekken, maar Kwakman betwijfelt dat.”
Sanchez' tactische visie heeft Berghuis duidelijk ten goede gekomen, wiens bereidheid om intensieve runs uit te voeren aansluit bij de eisen van de coach. De hernieuwde betrokkenheid van de speler duidt op een tactische match die ontbrak tijdens zijn eerdere worstelingen.
Op 32-jarige leeftijd is de heropleving van Berghuis niet alleen een kwestie van fitheid, maar ook van het vinden van het juiste systeem en leiderschap—waarvan beide Sanchez lijkt te hebben geleverd.
Het contrast tussen de eerdere exitgesprekken van Berghuis en zijn huidige positie in het team benadrukt hoe snel het lot kan veranderen onder een nieuw coachingsregime.