Van Manchester City tot Club NXT: de volgende Belgische ruwe diamanten om in de gaten te houden

De Jupiler Pro League heeft deze zomer al verschillende topspeler verloren, maar hun opvolgers staan klaar om het verschil te maken. Belgische clubs hebben zich tot jonge spelers uit hun eigen jeugdacademies en uitleennetwerken gewend om het gat op te vullen, met de 16‑jarige vleugelspeler van Manchester City die gelinkt wordt aan Club NXT als een van de opvallende namen. De clubs in de competitie hebben ruwe diamanten op elk niveau geïdentificeerd, van Ibrahima Cissé van AA Gent tot Noa Ojea van RSC Anderlecht, die allen het potentieel hebben om in de komende seizoenen een miljoen‑euro transfer te worden.

Bij AA Gent heeft de 18‑jarige Ibrahima Cissé al zijn stempel gedrukt. De Senegalese spits scoorde bij zijn debuut afgelopen maart tegen KV Mechelen, een moment dat hem overweldigde van emotie terwijl hij naar de hemel wees, denkend aan zijn overleden ouders. Cissé’s fysieke aanwezigheid en afwerking hebben hem minuten opgeleverd onder hoofdtrainer Rik De Mil, hoewel de Belgische Pro League‑club ook Josué Vergara (18) heeft toegevoegd en Wilfried Kanga en Max Dean heeft binnengehaald om hun aanvalsmogelijkheden te versterken. Cissé kwam in actie tegen LNZ Cherkasy, waar zijn kracht duidelijk zichtbaar was in de verdediging.

RSC Anderlecht zet in op een trio tieners om hun jeugdrevival te leiden. Jayden Onia Seke (17), Joshua Nga Kana (17) en Noah Kalonji (17) maakten allemaal hun eerste‑teamdebuut in Europese competitie tegen Hammarby, waarbij de eerste twee de wedstrijd begonnen. Hoofdtrainer Vitor Bruno heeft vertrouwen in de jongeren getoond, die indruk maakten tijdens hun optreden. De club verwacht ook snelle vooruitgang van de 16‑jarige Noa Ojea, een linkervoetige vleugelspeler die wordt bestempeld als een “Robben‑type” talent vanwege zijn voorspelbare maar onstuitbare acties. Ojea zou dit seizoen zijn debuut kunnen maken.

Antwerp heeft hoge verwachtingen van Jules Ahoka (20), een Congolese defensieve middenvelder die in de zomer van 2025 werd aangetrokken van AC Normands. Ahoka maakte twee optredens in de Europese play‑offs van vorig seizoen, maar wordt nu verwacht door te breken onder Faris Haroun, die hem op jeugdniveau coachte. De fysieke kracht en het potentieel van de jonge middenvelder hebben vergelijkingen opgeroepen met een toekomstige miljoen‑euro exit. De Ecuadoraanse vleugelspeler Carlos Mejia trok ook de aandacht tijdens de voorbereidingsperiode.

Bij Beveren leverde Ferre Slegers (20) een beslissende impact aan het einde van vorig seizoen, zowel als starter als invaller. De vleugelspeler staat nu voor stevige concurrentie van Margaritha, Lokesa en Abrahams terwijl hij de volgende stap wil zetten. Slegers’ veelzijdigheid en creativiteit maken hem een speler om in de gaten te houden in de Belgische Pro League.

Tian Koren van Club NXT is door Club Brugge KV als een opvallend talent geïdentificeerd. De Sloveense middenvelder, die afgelopen zomer voor meer dan een miljoen euro werd aangetrokken, maakte een sterke indruk in een invallende verschijning tegen Union. Koren’s mobiliteit, technische vaardigheden en snelheid hebben al de aandacht getrokken, en hij wordt gezien als een speler met een veelbelovende toekomst in het Belgische voetbal.

Bij Racing Genk heeft de 18‑jarige Lucca Brughmans de positie van eerste keeper veroverd na indrukwekkende optredens in de play‑offs, waar hij vijf clean sheets behaalde. De club verwacht ook bijdragen van Josué Kongolo (20), een centrale verdediger die uitblonk in de Europese play‑offs, en van de jongeren Elie Mbavu (16) en August De Wannemacker (17). De Wannemacker trok met name de aandacht met een VO2‑max score van 68 tijdens de medische keuringen in de voorbereidingsperiode, het hoogste onder alle geteste spelers.

Standard heeft Laurens Goemaere (20) van Club NXT toegevoegd, met een contract tot 2030. De middenvelder, een jeugdproduct van Club Brugge KV, wil zich vestigen in Sclessin na een enkelvoudige enkelblessure die hij begin juli opliep. Goemaere maakt deel uit van een nieuwe golf talent die uit de Belgische topdivisie opkomt.

Nelson Ishiwatari (21) van STVV is een Japanse middenvelder die zich snel aanpast aan het Belgische voetbal. Na indruk te hebben gemaakt bij Cerezo Osaka, waar hij werd uitgeroepen tot Beste Jongspeler in de westelijke sectie van de J1 League, wil Ishiwatari zijn stempel drukken in Europa. Zijn technische kwaliteiten en aanpassingsvermogen hebben hem tot een interessante speler gemaakt.

Massiré Sylla (21) van Union heeft de centrale verdedigingsrol ingenomen die vrijkwam na het vertrek van Christian Burgess. De Senegalese verdediger maakte indruk tijdens de voorbereidingsperiode en heeft al gespeeld in de Champions‑play‑offs. Sylla’s snelheid, kracht en balspel maken hem een belangrijke troef, hoewel zijn risicovollere speelstijl een discussiepunt blijft.

David Amegnaglo (21) van Westerlo kwam van het tweede team van Freiburg, waar hij vorig seizoen 13 doelpunten maakte. De Duitsgeboren aanvaller, een jeugdspeler van Bayern München, heeft in de voorbereidingsperiode flarden van creativiteit en snelheid laten zien, hoewel hij aanvankelijk vooral als invaller verwacht wordt. Zijn potentieel om wedstrijden te beïnvloeden blijft een belangrijk verhaal.

Tristan Panduro (18) van Zulte Waregem heeft indruk gemaakt in de voorbereidingsperiode en beschrijft zichzelf als een box‑to‑box middenvelder die zowel defensief als aanvallend kan bijdragen. De Deense jongeling zal waarschijnlijk eerst als invaller verschijnen, maar heeft tijd om zich te ontwikkelen onder de begeleiding van de club.