Van de cel naar Kaapstad: de wederopstanding van Rai Vloet in Zuid-Afrika

De 31-jarige Nederlandse middenvelder Rai Vloet heeft een contract getekend bij de Zuid-Afrikaanse Premier Division-club Cape Town City FC. Daarmee keert hij terug in het profvoetbal, slechts weken na het uitzitten van een gevangenisstraf van tweeënhalf jaar voor een dodelijk alcoholgerelateerd ongeval.

Vloet zat tweeënhalf jaar vast na zijn veroordeling voor het veroorzaken van de dood van een vierjarig kind bij een alcoholgerelateerd ongeval op de A4-snelweg. Het incident vond plaats terwijl hij nog onder contract stond bij de Russische club FK Oeral, wiens overeenkomst al was verlopen kort voor zijn veroordeling.

Als product van de jeugdacademie van PSV werd Vloet op jonge leeftijd geworven door Roda JC, waarna hij bij een reeks clubs in Europa en Azië speelde. Zijn seniorenloopbaan omvat onder meer SC Cambuur, FC Eindhoven, FC Chiasso, Frosinone, Sint-Truidense, Excelsior, Heracles Almelo, FC Astana en FK Oeral. Hij speelde zestien wedstrijden in de Nederlandse Eredivisie.

Cape Town City FC maakte bekend dat Vloet het rugnummer 10 zal dragen voor de rest van het seizoen. De duur van zijn contract is niet bekendgemaakt, maar hij zal herenigd worden met zijn landgenoot trainer Jan Vreman en doelman Mickey van der Hart bij de club.

In mei, kort na zijn vrijlating, maakte Vloet publiekelijk bekend zijn spelerscarrière te willen voortzetten. Later verduidelijkte hij dat Zuid-Afrika zijn volgende bestemming zou zijn, een plan dat nu is verwezenlijkt met zijn overstap naar Cape Town.