Heerenveen betaalt boven €1 m voor ex‑NEC‑kapitein, Jong‑Nederland‑veteraan

Vandaag kondigde SC Heerenveen de komst van Dirk Proper aan voor een vergoeding die naar verluidt meer dan één miljoen euro bedraagt. De 24‑jarige middenvelder verlaat NEC na een decennium lange periode en tekent een vierjarig contract, waarmee een voormalig Jong‑Oranje‑aanvoerder wordt toegevoegd aan de middenlijn van de Nederlandse ploeg.

Proper debuteerde voor NEC in 2019 en leverde 185 Eredivisie‑optredens voor de club uit Nijmegen. In die jaren werd hij een van de belangrijkste spelers van het team en stond hij regelmatig in de middenveldstrijd van de competitie.

Afgelopen seizoen verloor Proper zijn plek in de basiself omdat NEC koos voor een druk bezette middenveldopstelling met onder andere Darko Nejasmic, Kodai Sano, Jamiro Monteiro, Adam Tahaui en Thor Willum Willumson. Op zoek naar meer speeltijd besloot hij verder te gaan in plaats van op de bank te blijven zitten.

Bij Heerenveen wordt van Proper verwacht dat hij Joris van Overeem uit de basislijn drukt. Van Overeem, die pas recent van FC Utrecht is gekomen, zal nu strijden om minuten met de nieuw aangekomen Nederlandse international.

De middenvelder komt met aanzienlijke Eredivisie‑ervaring en elf caps voor Jong‑Oranje, waar hij vaak de armband droeg. Hij tekent een vierjarig contract, waarmee Heerenveen aangeeft een stabiele kern rond ervaren Nederlands talent te willen bouwen.

Carlos Aalbers, technisch directeur van NEC, sprak zijn teleurstelling over het vertrek uit. “Als iemand een clubhart heeft, dan is dat Dirk. Ik heb nog nooit zo’n loyaliteit gezien, en het doet echt pijn om hem te zien gaan. Hij is altijd een geweldige ambassadeur en een voorbeeld voor velen,” aldus Aalbers, die toevoegde dat de club hem succes wenst in zijn toekomstige carrière.

De gemelde vergoeding van meer dan €1 miljoen onderstreept een groeiende bereidheid van Nederlandse clubs om te investeren in bewezen binnenlandse middenvelders. Proper’s overgang weerspiegelt een bredere markttrend waarbij clubs ervaring en nationale team‑pedigree voorrang geven boven speculatieve aankopen.