Infantino landt in Colombia terwijl de wereldwijde crisis in het voetbal verergert

FIFA‑president Gianni Infantino arriveerde vandaag in Cali om de inauguratie bij te wonen van de nieuwe president van Colombia, Abelardo de la Espriella, te midden van een steeds dieper wordende crisis bij het wereldwijde bestuursorgaan van het voetbal over de mislukte poging om haar competities, waaronder de Wereldbeker, te privatiseren.

Infantino werd op de luchthaven verwelkomd met een glimlach naast Alejandro Domínguez, de Paraguayaanse voorzitter van CONMEBOL, de Zuid‑Amerikaanse voetbalconfederatie die hem donderdag publiekelijk steunde tegen de confronterende houding die werd aangevoerd door UEFA, CONCACAF en de Aziatische Voetbalconfederatie.

De Colombiaanse Voetbalbond behoort tot de leden van CONMEBOL, en haar steun aan Infantino staat in contrast met de aanhoudende oppositie van het Europese orgaan tegen het privatiseringsplan. UEFA herhaalde donderdag haar dreiging om de Wereldbekers te boycotten, ondanks de terugtrekking van FIFA van het controversiële voorstel en haar publieke verontschuldiging de dag ervoor.

Acht maanden voor het einde van zijn termijn en met verkiezingen gepland voor maart 2027 — momenteel zonder aangewezen kandidaten behalve Infantino zelf — staat de FIFA‑president onder intense druk, vooral van UEFA.

UEFA versterkt WK-boycot terwijl Infantino zich aan de macht klampt

Op een kinder‑voetbalfestival in Cali vertelde Infantino tientallen kinderen in voetbalshirts dat hij “blij” was om daar te zijn. “Voetbal is vreugde, voetbal is geluk, voetbal is eenheid,” zei hij.

“Kijk altijd deze kinderen recht in de ogen, zelfs als ze bespotten wat we zeggen, wat we uitspreken, al dat alles; het belangrijkste is dat we alles doen wat mogelijk is zodat deze meisjes en jongens van de meest magische sport kunnen genieten,” voegde hij eraan toe.

FIFA wijst bewering af: Infantino verhandelde WK 2030-finale aan Marokko

Abelardo de la Espriella, 48, werd op vrijdag beëdigd als president van Colombia. Hij werd op 21 juni gekozen, vertegenwoordigt de radicaal rechtse vleugel en is een bondgenoot van de VS‑president Donald Trump, met wie Infantino nauwe banden onderhoudt.

De crisis bij FIFA draait om de verlaten poging om de commerciële controle over haar toernooien, waaronder