WK
Infantino trekt $4,2 bn WK-aandelenplan terug na UEFA-boycotdreiging
FIFA‑president Gianni Infantino maakt een ommekeer en verandert het plan om het aandeel in de Wereldbeker te verkopen, na een intense tegenreactie waarbij UEFA dreigde toekomstige toernooien te boycotten. De ommekeer werd aangekondigd in een verklaring die vrijdagavond werd uitgegeven, waarmee een voorstel werd beëindigd dat tot doel had tot $4,2 miljard op te halen door ongeveer 20 % van een nieuwe FIFA‑evenementenunit te verkopen, gewaardeerd op $20 miljard.
Het oorspronkelijke plan zou een aparte commerciële entiteit hebben gecreëerd om FIFA‑evenementen, waaronder de Wereldbeker, te organiseren, en de opbrengsten waren bedoeld om het FIFA Forward Enterprise‑project te financieren voor de ledenbonden. Door een aandeel van 20 % te verkopen, hoopte FIFA het doel van $4,2 miljard te bereiken terwijl het de controle over de commerciële rechten van de competitie behield.
De tegenreactie kwam snel, waarbij UEFA ernstige dreigingen van boycots uitsprak tegen zowel de mannen‑ als vrouwen‑Wereldbekers als het plan zou doorgaan. Interne functionarissen spraken ook sterk hun tegenstand uit, waardoor de bestuursraad het voorstel moest heroverwegen.
Andere confederaties sloten zich aan bij de kritiek: CONCACAF en de Asian Football Confederation brachten verklaringen uit waarin ze het plan verwierpen, zij het zonder tot een boycot over te gaan, terwijl de Oceania Football Confederation aangaf dat haar uitvoerend comité de kwestie in augustus zou behandelen.
De interne naschokken verdiepten zich toen senioradviseur Carlos Cordeiro met onmiddellijke ingang aftrad en het akkoord bestempelde als een slechte voor het voetbal. Chief operating officer van FIFA Kevin Lamour voegde daaraan toe dat het personeel zich misleid voelde door Infantino en het voorstel beschreef als een project van één persoon.
Infantino legde de verschuiving uit en verklaarde: “Het FIFA Forward Enterprise‑project was bedoeld om een basis te bieden voor verdere versterking van onze FIFA‑ledenbonden… Na zorgvuldig te hebben geluisterd naar alle standpunten, is duidelijk geworden dat het project verdeeldheid heeft gecreëerd… Ons doel is altijd geweest – en zal altijd blijven – om te verenigen en te verbeteren. Als gevolg hiervan zal dit voorstel niet doorgaan.”
Hij voegde toe dat hij van plan is om alle betrokken partijen de komende dagen en weken weer bij elkaar te brengen, met de nadruk op een gedeelde interesse in het laten groeien van voetbal overal, vooral in landen die de meeste steun nodig hebben.
FIFA schrapt verkoop van WK-aandelen na tegenreactie, zegt Infantino
Britse premier Andy Burnham sprak zich ook uit, en vertelde vrijdag aan journalisten dat Infantino de verkeerde man is om de organisatie te leiden. De episode laat zien hoe een hoogprofiel commerciële ambitie kan botsen met de bestuursstructuren van de sport, waardoor FIFA consensus moet herbouwen na een dramatische ommekeer.
Lees ook: FIFA‑senioradviseur treedt af te midden van Infantino’s plan om aandeel in Wereldbeker te verkopen. De episode onderstreept het fragiele evenwicht tussen commerciële groei en de eenheid van de wereldwijde voetbalgemeenschap.