Kilometers zonder eind, harde eisen: Alonso stuwt Chelsea‑voorbereiding

Terwijl de Blues een zware 56‑uur, 24.561‑mijl lange reisroute ondergingen, gebruikte Xabi Alonso dezelfde reis om een no‑excuses‑cultuur te verankeren, waarmee hij de toon zette voor zijn eerste voorseizoen bij Chelsea. De marathonavontuur besloeg continenten, met vluchten naar Sydney, Hong Kong, Jakarta en Maleisië, en testte het uithoudingsvermogen vóór enige competitiewedstrijd.

Reiskilometers overtreffen rivalen

Image source, Getty ImagesImage, merkt op dat Chelsea twee van de vijf voorseizoenswedstrijden hebben gewonnen, maar het echte verhaal is de afgelegde afstand. Het schema, georganiseerd vóór de benoeming van van Alonso in mei, zag het team 56 uur in de lucht, een kilometertotaal dat de meeste rivalen overschaduwt.

Fitnessnorm van Alonso

Ondanks de uitputting liep Alonso in een tempo van vier minuten 30 seconden per kilometer naast het personeel, waarmee hij de fitnessnorm demonstreerde die hij van zijn spelers verwacht. Zijn persoonlijke inspanning onderstreepte een hands‑on‑aanpak die geen ruimte liet voor zelfgenoegzaamheid.

Tour‑reisschema loopt voor alle Premier League‑clubs voor

De Blues reisden verder dan welke andere Premier League‑club ook, bijna het dubbele van de afstand van de VS‑tour van vorig seizoen onder voormalig coach Enzo Maresca. Stops omvatten Sydney, Hong Kong en Jakarta voordat ze op zondag eindigden in Iskandar Puteri, Maleisië.

De hands‑on‑aanpak van van Alonso zag hem een stafwedstrijd leiden, die winnen en de meeste doelpunten voorbereiden, terwijl hij ook zijn passing liet zien door met zijn zwakkere rechtervoet te kruisen en een halve volley van 25 yard in het net te smijten.

Na 615 dagen keert Mudryk terug te midden van dopingsaga bij Chelsea

Middenvelder Romeo Lavia prees de sessie en zei: “De manager was een geweldige speler, een van de besten van zijn generatie. Je ziet dat wanneer hij een trainingssessie binnenstapt. Hij begint ballen rond te pingelen op een manier die alleen diegenen die op topniveau hebben gespeeld kunnen.” Engelse verdediger Levi Colwill gaf toe dat hij “jaloers” was op hoe goed van Alonso ballen kon “rondspuiten”, waarmee hij de bewondering van het team weerkaatste.

Naast de training genoten jongere spelers van bioscoopbezoeken, boottochten en spelletjes in een luxe hotel met uitzicht op Darling Harbour, terwijl sponsor‑evenementen nabij Bondi Beach en een gymsessie bij North Sydney Pool een sociale dimensie toevoegden. Les Kiss, van Australië hoofdcoach van rugby union en Chelsea‑supporter, bezocht het kamp, wisselde shirts met van Alonso en benadrukte de culturele uitwisseling van de tour.

Op het veld noteerde Chelsea een 6‑4 overwinning op Western Sydney Wanderers en een 2‑1 nederlaag tegen Tottenham, waarmee wordt benadrukt dat de opbouwfase nog in de kinderschoenen staat.

Robert Sanchez ziet rustige titelrace van Chelsea onder Xabi Alonso

Na twee weken in Cobham zullen de Blues van Alonso's voormalige club Real Sociedad ontmoeten op Stamford Bridge op 15 augustus, voordat ze hun Premier League‑campagne openen tegen Fulham op 24 augustus.