Verbod van London Stadium op mede‑eigenaar West Ham ontketent eigendomsgedoe

London Stadium heeft mede‑eigenaar van West Ham United David Sullivan opgedragen om niet naar thuiswedstrijden te komen nadat een gezamenlijk onderzoek van BBC Panorama en The Times historische seksuele wangedrag door hem beweerde, waarbij zeven vrouwen werden genoemd. Het stadion heeft hem daardoor verboden de wedstrijden bij te wonen.

De 77‑jarige zakenman wordt beschuldigd van seksueel exploitatief en roofzuchtig gedrag; het onderzoek identificeerde zeven vrouwen die zijn gedrag in die termen beschrijven. Het PA‑nieuwsbureau bracht ook de details van de beschuldigingen van de vrouwen over.

Sullivan ontkende de beweringen categorisch en noemde ze “feitelijk onjuist en volledig vals, decennialange beschuldigingen over mijn privéleven”. Hij hield vol dat de beschuldigingen onwaar zijn.

Een woordvoerder van London Stadium zei dat het stadion heeft aanbevolen dat Sullivan geen thuiswedstrijden bijwoont vanwege de mogelijkheid van demonstraties en antisociaal gedrag door sommige toeschouwers. De club bevestigde dat de zaak is onderzocht en dat er geen lopend risico op safeguarding bestaat.

De Football Association verbood Sullivan voor drie jaar elk contact met de vrouwen‑ en jeugdteams van West Ham vanwege zorgen over safeguarding. Sullivan noemde de beperking een “onderhandelde overeenkomst” die hij accepteerde om verstoring te voorkomen, en stelde dat hij in zijn 16 jaar bij de club nooit één‑op‑één contact heeft gehad met academie‑ of vrouwen‑spelers.

Sullivan trad kort voor de uitzending van Panorama af als mede‑voorzitter van West Ham, maar blijft de grootste aandeelhouder van de club. Zijn vertrek kwam te midden van de zich ontvouwende beschuldigingen.

Ondertussen stemde een consortium onder leiding van Amanda Staveley in met de aankoop van een belang van 25,1 procent van Vanessa Gold voor £150 miljoen, wat een verschuiving in de eigendomsstructuur van de Hammers aangeeft. De deal verandert de samenstelling van de aandeelhouders van West Ham.

West Ham degradeerde in mei uit de Premier League en is nu favoriet voor promotie in de Championship, met de ambitie om direct terug te keren. Hun 2026‑27 seizoen begint met een thuiswedstrijd in de Carabao Cup tegen Portsmouth op zaterdag.

West Ham heeft officieel geen commentaar gegeven, en berichten suggereren dat Sullivan van plan is de aanbeveling van het stadion te negeren en de wedstrijden bij te wonen, waardoor de situatie onopgelost blijft. Het zwijgen van de club voegt extra onzekerheid toe aan de handhaving van het verbod.